在昆虫世界，通常会将蝴蝶与社会性行为联系起来。不过，根据一项最新研究，事实上真正离开同伴便活不了的是蚂蚁。
美国《探索新闻》报道称，在仅仅隔离了6天后，蚂蚁就死掉了，而群居在一起的对照组蚂蚁活了66天。那些孤独的蚂蚁表现得极为好动，不停地爬来爬去，丝毫没有休息。它们无法消化食物的事实，让这种增加的能量支出变得更糟。
通常情况下，蚂蚁通过一种被称为嗉囊的内部结构，将食物搬回巢穴。而一旦回到巢穴，它们便将食物吐出来，和其他蚂蚁共享。蚂蚁在孤立状态下无法消化食物的现象，让科学家推测可能吐出食物的过程足以改变食物成分，使其变得容易消化。或者说，这种社会互动改变了蚂蚁的大脑或肠道微生物，在某种方式上促进了营养吸收。
