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近期，CCTV-10《走近科学》栏目组报道了牛黄的体外培养技术——《铁罐造牛黄》。牛黄为何？不妨先跟小编看看牛黄起源的小故事吧！
相传战国时期，名医扁鹊在渤海行医。一日，他从药罐中取出炮制好的青礞石，准备研末为一位名叫阳文的邻居治疗中风偏瘫。这时，门外传来一阵喧嚣，扁鹊问其究竟。原来是阳文家中养的一头十几年的黄牛，不知何故，近来日见消瘦，以致不能耕作，故阳文的儿子阳宝请人把牛宰杀了。阳宝发现牛胆里有块石头样的东西，扁鹊对此颇感兴趣，嘱阳宝把石头留下，以便进一步研究。阳宝笑问：“先生莫非想用它做药？黄牛之病源于此石，这石乃病根也，哪能治病？”扁鹊一时也答不出来，随手把结石和桌上的青礞石放在一起。
正在这时，阳文的病情加重，扁鹊赶到，只见阳文双眼上翻，喉中碌碌痰鸣，肢冷气急，十分危急。他一边扎针一边叮嘱阳宝：“快！去我家桌上把青礞石拿来！”阳宝气喘吁吁地拿来药，扁鹊也没细看，很快研为细末，取用少量给阳文灌下。不一会，病人停止了抽搐，气息平稳，神志清楚。
扁鹊回到自己的屋里，发现青礞石还在桌上，而牛结石不见了，忙问家人：“何人动了牛结石？”家人回答：“刚才阳宝过来取药，是您吩咐的呀！”这个偶然的差错让扁鹊深思：“难道牛的结石也有豁痰定惊的作用？”于是，第二天他有意识地将阳文中药里的青礞石改换为牛结石使用。
三天后，阳文病势奇迹般地好转，不但止住了抽搐，偏瘫的肢体也能动弹几下，喜得阳文连声称谢。扁鹊说：“不用谢我，还得谢谢你的公子吧。”于是将阳宝错拿牛结石代礞石的经过讲了一遍，并说：“此石久浸于胆汁中，苦凉入心肝，有清心开窍，镇肝熄风之效。”阳文问道：“这药叫什么名字呢？”扁鹊思索片刻：“此结石生于牛身上，凝于肝胆而成黄，可称它为牛黄 ”。然后又说：“牛黄有此神效，堪称一宝，牛属丑，再给它取个别名，叫丑宝吧。”
想不到牛黄的发现还有这样一段小故事。天然牛黄其实就是牛的胆结石，但它非常名贵，大约100万头牛身上，才能长出3~4千克的牛黄。国际市场上天然牛黄的价格大约在20万元每公斤。民间也素来有“一两牛黄，二两黄金”的说法。
在我国很多中药名方中，牛黄都起着不可替代的作用。目前，国内约650种中成药含有牛黄。长期以来，天然牛黄资源稀缺，难以满足临床用药的需要。为此，国家药品监督管理部门自1972年陆续批准了3个牛黄代用品，即：人工牛黄、培植牛黄和体外培育牛黄。
人工牛黄多为土黄或浅黄疏松粉末状，味苦或略腥，无清凉感。人工合成牛黄是按照天然牛黄的主要成分——胆红素、胆酸、胆固醇、无机盐等，人工配制的一种牛黄代用品，其制作工艺简单，价格非常便宜，在一定程度上满足了普通百姓的用药需求。目前国内中成药多用此牛黄。不过它于与天然牛黄相比，无论在成分、结构还是药效上都存在着一定差距。
培植牛黄是用人工方法促使牛体产生的胆结石，类似人工养殖的珍珠。传统培植牛需要在牛体内接种，获得优质培植牛黄的成功率较低，难以形成规模化生产。
体外培育牛黄是在工厂化的环境中，模拟牛胆结石的生成原理而人工合成的牛黄代用品。
《走近科学》栏目组记者采访体外牛黄培养的发明人蔡红娇时，老人表示她们从1972年便开始了这项研究。上世纪70年代，作为同济医院肝胆外科医生，蔡红娇每天都要接触大量的胆结石患者，为了找到理想的溶石、排石方法，蔡红娇对人胆结石形成机制作了深入研究，并成功研制出体外模拟人胆结石，并在1984年获得了卫生部科技成果奖甲等奖。
出生中医世家，从小受父辈影响的蔡红娇意识到，如果能把研究人体胆结石的成果运用到牛黄的研究上，或许能够改变牛黄紧缺的现状。
牛黄是牛胆道系统感染的病理产物，细菌产生的生物酶，使胆汁中的各种成分发生复杂的化学变化，促使各种化学物质不断沉积，慢慢形成牛黄。了解到天然牛黄的形成机理，再结合自己对人体胆结石的研究成果，蔡红娇开始了体外培育牛黄的研究。
“正常胆汁不能成石”蔡红娇说到，细菌产生的酶改变了胆汁的成分，经过这样的细菌作用后，它就形成了“成石的胆汁”。“成石的胆汁”一旦有个促发因素，就会形成结石。天然牛黄是一层层地“生长”的，体外培育牛黄也模拟天然牛黄的形成过程，生产过程中多次、反复添加“成石胆汁”，使有效物质慢慢聚集，因此，体外培养牛黄具有与天然牛黄相似的物理结构。经过多年研究，蔡红娇终于研究出了能体外培养牛黄的“金属胆囊”。
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采编自：《铁罐造牛黄》、《中国药典》、 人民日报海外版
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