据外媒消息，美国癌症早期筛查公司Grail宣布完成B轮首期融资，融资金额为9亿美元，同时，B轮的二期融资也正在进行中。
首期B轮融资由ARCH Venture Partners和Johnson & Johnson Innovation（强生）联合领投，Amazon（亚马逊）,Bristol-Myers Squibb（百时美施贵宝）, Celgene, McKesson Ventures, Merck（默克），Tencent HoldingsLimited（腾讯）和Varian Medical Systems跟投。
Grail成立于2016年，是由Illumina和ARCH VenturePartners 共同投资1亿美金而成立。当时参与投资的还有比尔盖茨、Bezos Expeditions、和Sutter Hill Ventures。
Grail主要借助Illumina的测序技术支持，通过“液体活检”技术为公众提供肿瘤诊断在内的疾病筛查和跟踪治疗服务。
据悉，Grail原计划B轮完成10亿美元的融资，不过目前有推测表示，可能会超个数，达到甚至18亿美金，B轮二期融资中可能会引入更多的制药公司，大型风投机构及行业技术公司。B轮融资之所以可以获得如此多的资金与Illumina在行业内的地位不无关系，同时强生、默克、百时美施贵宝等全球药企巨头的加入对Grail未来的发展也将带来更多的利好。
2016年12月，Grail宣布，他们推出了一个名为CCGA（circulatingcell-free DNA atlas，CCGA）的计划，全面地分析至少10,000人的循环DNA。这是自其成立以来，首次透露关于如何开发泛癌症早期检测的第一个细节。
为了创建CCGA，Grail与多个学术中心进行了合作，招募总计10,000名受试者，使用全面的靶向panel和超深度测序策略对其血液样本进行分析，Grail计划追踪受试者五年，分析其循环DNA模式和水平的变化。在这个研究队列中，7,000名受试者将是癌症患者，另外3,000名受试者是健康对照。
目前，Grail已有的合作者包括Guardian、梅奥诊所和哈特福德医疗保健癌症研究所，CCGA研究将最终包括四十多个临床试验站点。
此外，除了计划对数十万受试者进行测序，Grail也在开发信息和数据的基础设施，为机器学习和其他所需的能力打基础，这使他们认为自己正在应对其他液体活检公司没有面临的挑战。
据了解，Grai此次的的融资金额将主要用于三个方面。一是继续产品研发上的投入，公司将继续对基于血液的癌症早期筛查技术进行验证；第二用于大型临床试验的志愿者招募，尽管有Illumina的技术支持，但基于血液循环游离DNA检测技术此前从未被运用到癌症早期检测中。在此阶段，Grail需要大量资金进行临床试验，尤其是CCGA项目；另外，此次募集到的部分资金还将用于回购Illumina手中的公司股份，最终Illumina手中所持股份将低于20%。
Grail首席执行官Jeff Hube相信，基于更具深度的测序技术，以及大规模的临床试验、先进的计算机技术和数据分析能力，Grail的癌症检测技术已处于世界领先水平。公司希望癌症早期筛查技术能够在全球范围内发挥价值，帮助更多的人解除癌症威胁。同时他透露：“Grail的成长很快，尤其是在2016年成绩斐然，相信未来公司将在战略层面和临床层面取得收获更多的里程碑。”
文章来源：医谷
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