厌食是指较长期的食欲减低或消失。小儿厌食从医学的角度来讲,主要有两种病理、生理因素。一种是局部或全身疾病影响消化系统功能,使胃肠平滑肌的张力降低,消化液的分泌减少,酶的活动减低;另一种是由于中枢神经系统受人体内外环境各种剌激的影响,使消化功能的调节失去平衡。
厌食原因
1、婴儿时期未能及时添加辅食：在婴儿辅食添加的关键时期，没有给宝宝适宜的锻炼，使咀嚼能力落后于同龄儿童。
2、饮食习惯不良：宝宝挑食、偏食，或餐前零食过多。也可能是在宝宝不想吃的时候强给硬塞，使宝宝产生逆反。
3、维生素B、微量元素锌缺乏：B族维生素和微量元素锌的缺乏可引起宝宝味觉功能和胃黏膜消化功能的降低。
4、疾病原因：小孩厌食多半是由患病引起的。像近年备受瞩目的柯萨奇病毒和其他肠道病毒引发的呼吸道感染、营养性贫血、肠寄生虫和稀有元素缺乏、佝偻症、慢性消化道疾病、肝炎、胃肠炎甚至口角炎等疾病，都会导致不想吃东西。孩子不想吃东西可能是个疾病信号，不可掉以轻心。
5、精神因素：当宝宝过度紧张、焦虑、惊吓、缺乏爱抚时都可引起厌食，如刚刚入托、入园，心理一时无法适应。
6、其它因素：天气炎热时，孩子水喝多了，胃内容增加了，就会使孩子产生饱胀感，不想吃东西。如果又多喝了一些含糖饮料，那就更不想吃东西了。夏天天气炎热，如果孩子因此造成厌食而影响生长发育，应尽量让孩子在凉爽或有空调的地方活动和；过于兴奋，活动过度等。
7、还有较罕见的造成厌食的神经因素。因为控制食欲的饱感中枢和饥饿感中枢位于脑垂体下面，如果这些部位受到影响，就会引起胃动力减弱，胃内容排空因之延长，出现厌食。
食欲不好相关情况
宝宝进食量比别的同龄孩子小
宝宝摄食量只要与其年龄相当就是正常的。由于遗传、环境、体型、活动量等方面的因素，正常宝宝对营养需要量个体差异性其实很大，食欲必然也有差异，所以妈妈切不能互相比较孩子的进食量，判断自己的孩子是不是食欲不振。而且值得一提的是：有些“食欲不振”是小儿进食量与家长期望的进食量有差异，而被误认为是食欲不振。
宝宝的食欲不稳定
宝宝的食欲有时可周期性轻度增减，这些多为正常的生理现象，不必担心。宝宝在夏季往往食欲不振、厌食或食量减少，这是由于机体为了调节体温，较多血液流向体表，内脏器官供应相对减少，以致影响胃酸分泌，导致消化功能减低；加上天气闷热，小儿休息、睡眠欠佳，神经中枢处于紧张状态，体内某些内分泌腺体的活动水平也有改变，这些均影响到胃肠道的活动；另一个影响因素是由于大量饮水，使胃液被冲淡，以至食欲大减。
不肯吃饭
从营养的角度来看，如果能从米饭以外的食品中(如面包、面条、甘类)获得相同的热量，那么便不会造成任何问题。有时孩子会由于某些原因(身体不舒服或上顿吃得过饱)而食欲不佳，这时不要强迫孩子吃饭，如果这顿让他饿一餐，也许下顿会吃得更香。
宝宝产生食欲不振现象时，妈妈应先注意是否有以下的情况发生：
疾病和微量元素缺乏
宝宝可能因为身体不舒服、口腔疾病、缺锌等导致食欲不振。
不良习惯和饮食安排
平时已养成吃零食习惯，对吃饭感到没有滋味。点心的给予方式不适当，用餐的时间不规律，饭前饮用过多的牛奶、果汁等饮料，都会让宝宝吃饭的时候食欲不振。
咀嚼能力不足
辅食添加不合理，有的孩子从小没有锻炼咀嚼，吃什么都囫囵吞下，碰到稍硬的食物，不是吐出就是含在嘴里。家长为了让孩子将食物咽下，就给喂大量汤水，冲淡了胃酸。久而久之孩子食欲减退。
身体、情绪不佳
运动量不足。活动量不够，食物尚未完全消化，没有饥饿感。宝宝过于疲劳或过度兴奋，吃饭时想睡觉或无心吃饭，影响食欲。
养育不当
不当的养育方法
给孩子吃的自由有些家长看着孩子吃饭漫不经心，常常抱怨，喋喋不休地劝孩子多吃，把鱼、肉、虾、蛋不停地夹给孩子，这样做容易使孩子产生逆返心理。事实上，孩子1周岁后，对食物的兴趣开始减弱，对周围的多种事物感到新鲜，吃饭时不专心，这是一种正常现象；另一方面，孩子的食欲并不象有的家长所想象每餐都是恒定的，而是每天都有所波动。如果家长认为一天一定要吃多少，吃不完就强迫喂，其结果必然导致或者加重厌食。孩子厌食有多种原因，有的是由疾病引起的，有的与小孩心理因素有关，家长可以找医生来诊断，盲目给孩子“塞食”是无益的。
从小培养良好的饮食习惯饮食习惯包括就餐定时、定位、基本定量等方面。1岁以后，一日几餐的进餐时间要相对固定，年幼的小孩由于胃容量小，一次不可能摄入更多的食物，在两餐之间可吃些点心补充营养和热能。孩子要坐在固定的位置吃饭，尤其对食量少而不专心进餐的孩子更应从小培养这个习惯，使他意识坐到这个位置上就是要进餐了。每餐给孩子的饭、菜量要相对规定，食欲好时再增加一些，食欲差时减去一些。吃多少由孩子自己决定。有的家长每顿给孩子的饭、菜“宁多勿少”，增加了孩子就餐的压力。
营造良好的餐桌氛围宽松、安静的进餐环境，轻松愉快的心情，有助于增进食欲。就餐时家长不要恐吓孩子，也不要过分的鼓励，家长不宜在饭桌上谈论菜肴和食物的好坏，因为父母对食物的好恶，会不知不觉影响到孩子，造成挑食、偏食。就餐时不要边吃边看电视，家长也不要利用就餐的机会对孩子批评、教育。只有感到没有压力时，孩子才会把注意力转移到吃饭的问题上。
缺锌
