食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
食管癌和我们的饮食息息相关，经常吃下面这些食物容易患食管癌：
食管炎和食管癌关系十分密切，食管炎往往比食管癌早发10年左右有些食管癌高发地区的人民食用霉变食物的情况比较普遍，粮食霉菌污染的情况较严重。食用发霉食物与食管癌的发生也有一定关系某些亚硝胺类化合物能引发食管癌。
亚硝胺。这类化合物及其前体分布很广，可在体内、外形成，致癌性强。在高发区的膳食、饮水、酸菜、甚至病人的唾液中，测亚硝酸盐含量均远较低发区为高。
有人研究，大量饮酒者比基本不饮酒者发病率要增加50余倍，吸烟量多者比基本不吸烟者高7倍，酗酒嗜烟者的发病率是既不饮酒又不吸烟者的156倍。尤其是饮烈性酒者患食管癌的危险性更大。
