现代医学认为本病的病因和发病机理比较复杂，一般认为主要是变态反应所致，如消化不良、某些食物的过敏、肠寄生虫感染、与毛织品、肥皂、花粉及某些粉尘的接触过敏等。此外，内分泌失调和神经系统功能障碍以及感染病灶等亦可诱发。
中医认为湿疹是由于禀赋不耐，风湿热邪蕴结，阻于肌肤所致，急性者以湿热浸淫为主，亚急性者多与脾虚不运，生湿壅热有关，慢性者因病久迁延不愈，耗伤气血，血虚则生风生燥，肌肤失去濡养而成。本病早期多以实证为主，病邪主要是湿热风邪，后期则虚实夹杂，即有气血亏损又有湿热留恋及化燥生风等证候。
《诸病源候论》中说：“浸淫疮是心家有风热，发于肌肤，初生甚小，先痒后痛而成疮。汗出浸渍肌肉，浸淫渐阔，乃遍体。”以丘疹为主的又称“血风疮”或“粟疮”，如《医宗金鉴》中说：“遍身生疮，形如粟米，瘙痒无度，搔破时，津脂水，浸淫成片。”发于耳部的称旋耳疮，发于手部的称瘑疮，发于四肢弯曲处的称四弯风，发于乳头的称乳头风，发于脐部的称脐疮，发于阴囊部的称肾囊风，发于婴儿的称奶癣或胎癜疮等。
湿疹的外治法
(1)急性湿疹
凡皮损潮红、糜烂、水疱、有大量滋水者，均采用湿敷法。常选用黄柏、黄连、生地榆、马齿苋、野菊花、茶叶、明矾、五倍子等，约3～5味，用量为10～30g，水煎待温后湿敷患处；或用3%硼酸液、1：4000呋喃西林溶液等。湿敷之间歇期外涂紫草地榆油膏、二妙散油膏或甘草油膏等。
(2)亚急性湿疹
皮损以糜烂、结痂为主或伴有少量丘疹。可根据病情选用粉散剂如青黛散、青蛤散、三妙散;油剂如青黛散油、氧化锌油及紫草地榆油等;洗剂如三黄洗剂、炉甘石洗剂；霜剂如激素类乳膏、黄柏霜或黄连软膏等。
(3)慢性湿疹选
用苦参汤、皮肤外洗二方等煎水熏洗，外涂软膏如10%硫磺软膏、10%黑豆馏油软膏、润肤膏、雄黄软膏及肤轻松、去炎松尿素软膏等。
对慢性反复发作的顽固性湿疹，可根据病情配合热烘、烟熏、局部封闭、针刺等治疗方法。婴儿湿疹应选用性质温和的药物。
