弱雏鸡和健雏鸡的区别，除了看其精神、采食和体躯大小外，根据雏鸡的换羽情况来判断其强弱更为准确些。因为出生的雏鸡换羽是有一定规律和顺序的。
第一周雏鸡主翼羽和尾巴先长出来；第二周肩部和胸侧的羽毛脱换；第三周是尾部的背上和嗉囊的部位；第四周颈部绒毛脱换；第五周为头部和腹部；第六周为胸部；第七周轻型品种鸡已有完好的羽被了，而中型品种鸡则比轻型品种要晚1至2周才有完好的被毛。养鸡生产的实践证明，凡5周龄以后头颈部绒毛尚未脱落的雏鸡，均属于发育落后的雏鸡（弱雏鸡）。这种雏鸡在鸡群中约占20%至25%左右。绒毛脱换晚的雏鸡体温调节机能差，应加强保温工作。同时，对这部分弱雏鸡最好组成小群单独饲养，一是可提高其日粮的质量，增加营养；二是可在日粮中添加适量的硫、石膏等，以促进绒毛（胎毛）的脱落和羽毛的生成，加速换羽的速度，缩小弱雏鸡和强雏鸡个体之间的差别，提高雏鸡的整齐度。
