人参与黄芪是临床上常用的补气药，这是众所皆知的。既然都是补气药，为什么又要区别使用呢？因为人参与黄芪补气各有侧重，如果不区别使用，就不能充分发挥它们的作用。再则，用之不当，还会增加病人的痛苦，造成药物之浪费。
人参味甘微苦，性微温；黄芪味甘，性温，两者虽然都能补气之作用，但前者更强。此外，人参尚具有止渴生津和安神之作用，这是黄芪所不具备的。黄芪的补气作用，远不及人参，然而，黄芪其补偏于走表，其升阳、固表、内托和利尿消肿等功效，却为人参所无。鉴于它们之功效同中有异所以必须区别使用。
人参为大补元气之品，以其能益气固脱，所以，临床上多用来治疗大病或久病，或血脱致气脱而出现短气神疲，周身乏力，肢冷，汗出而多，脉微欲绝等。本品可单用，也可与附子或黄芪同用，且效果非常满意。大补元气还表现在补益肺肾而平喘方面，如人参配胡桃肉，或人参配蛤蚧治肺肾气虚喘息，或短气不足以息，声音低微，脉虚弱等，皆是其例。人参之补还在于善走中焦，也表现在健脾止泻方面。如人参配白术、茯苓、砂仁、莲米、山药、苡仁等，可治脾胃气虚引起的精神不振，四肢倦怠，食少便溏，或久泻不止等，就是明证。
黄芪之功效与应用，主要有以下四点：一是补气升阳，长于升举之力。常应用于气虚下陷所致的脱肛、子宫脱垂、胃下垂、肾下垂、崩漏及眩晕乏力，或短气不足以息等，并常与人参、白术、升麻、柴胡等同用；二是固表敛汗。多应用于表虚不固的自汗。若卫气不固，汗出，又复加外感风邪者，可与防风、白术，以固表逐邪；三是托疮排脓。常应用于疮痈久不溃破，或疮疡内陷，有促进溃破及局限作用。又可用于疮疡溃破之后，气血虚弱，久不收口之患者，有生肌收口之作用，常配伍金银花、皂角刺、蒲公英等用之；四是利水消肿。常应用于阳气不运所致之虚性水肿。通过黄芪补气健脾，使脾阳得运而水利肿消。各种原因引起的水肿而兼有气虚的，亦可用之，且常与防己、茯苓、白术等同用。
综上说明，人参与黄芪之功效，有同有异，故不可一见气虚就即用之，而应详加辨别。否则，容易弄巧成拙，酿成误治。如邪热伤及气津者，用人参则宜，用黄芪则不妥。因此，应区别使用。
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黄芪始载于《神农本草经》，被列为上品，古代写作“黄耆”。李时珍在《本草纲目》中曰：“耆，长也。黄芪色黄，为补药之长，故名。
黄芪主产于甘肃、山西等地。被称为“千年药都”的定西陇西，地处中纬内陆，日照充足，气候温和，大气、水质、土壤均无污染，特殊的地形地理条件、气候资源和生态环境，使所产黄芪味甘性温，可谓佳品，获得国家黄芪原产地标识认证。甘肃扶正药业科技股份有限公司中药饮片分公司通过良种繁育推广，2012年在陇西县碧岩镇建立黄芪规范化生产基地，2014年通过国家食品药品监督局GAP认证，出产优质陇上黄芪。
黄芪美誉“小人参”，泡茶或炖粥、炖鸡、肉经常食用，可强身健体，补益元气, 健脾养胃，抗疲劳、精神不振；还能增强免疫，增加人体的抵抗力，防止感冒、抗肿瘤等。黄芪炖母鸡更是名撰佳品, 其生血、补气功用显著。
