约于 1670 年左右，法国牧师雅图斯来我国辽东地区传教，从当地人们的传说中听到许多有关人参是神草的 故事，引起他的兴趣。
牧师雅图斯以《鞑靼植物人参》为题叙述了长白山中人参的形态特征和药用价值，并附绘制的原 植物图，发表在英国皇家协会会刊上，被在加拿大蒙特利尔的法国传教士法朗士·拉费多看到，他在当地印地 安人的帮助下，在蒙特利尔地区大西洋沿岸丛林中找到了与中国人参相似的野生植物，经送法国巴黎植物学家 鉴定，认为同属五加科植物，但不同种。 他们为了与中国的人参相区别，就把这种采自大西洋沿岸丛林中的神奇植物命名为 " 西洋参 " 。
十七世纪九十年代，康熙皇帝为了表示对满清祖先发祥地的崇敬，曾诏令禁止在长白山采伐森林，一草一 木都不准动。如有违抗，轻则充军，重则处死。
禁令造成了人参供应的紧张，从而使得朝鲜的高丽参、日本的 东洋参以及北美的西洋参得以相继流入我国。西洋参经贩运到中国可换得大量的黄金，因此，西洋参在北美一 直有 " 绿色黄金 " 的美称。
西洋参传入后，清太医院的御医们对西洋参进行了集体研究鉴别，并按中医药学理论研究了西洋参的性味 、归经、功能和主治。在《本草备要》中将西洋参列入新增的第一种药，称 " 西洋参，苦甘凉，味厚气薄，补 肺降火，生津除烦，虚而有火者相宜。 " 这是中外古今首次将西洋参收载于医药文献中。
花旗参、洋参、西洋人参
纺锤形、圆柱形或圆锥形
长3～12厘米，直径0.8～2厘米
表面浅黄褐色或黄白色
可见横向环纹及线状皮孑L，并有细密浅纵皱纹及须根痕。
主根中下部有一至数条侧根，大多已折断。有的上端有根茎(芦头)，环节明显，茎痕(芦碗)圆形或半圆形，具不定根(芋]或已折断。
体重，质坚实，不易折断，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，木部略呈放射状纹理。气微而特异，味微苦、甘。
性凉，味甘、微苦。归心经、肺经、肾经。
补气养阴、清热生津。属补虚药下分类的补气药。
【临床应用】用量3～6克。用于气虚阴亏、内热、咳喘、痰血、虚热烦倦、消渴、口燥咽干。治肠红：西洋参蒸桂圆。此外，还具抗疲劳、抗缺氧、抗休克、抗肿瘤和抗病毒作用。
【药理研究】西洋参及人参皂苷Rb1对大脑皮层有镇静安定和中枢抑制作用；煎剂静脉注射能抗兔心律失常；皂苷静脉注射可抗兔心肌缺血；抑制血小板聚集和降低血液凝固性。还有改善记忆；对心血管系统有保护作用；增强机体抗应激能力；增强免疫功能；保护红细胞膜；对单纯疱疹病毒Ⅰ型感染细胞有保护作用；抗利尿等作用。
【化学成分】主要含三萜皂苷，以人参皂苷Rb，的含量最高，具有以奥克梯醇为苷元的特征性成分假人参皂苷F11，另含人参皂苷R0、人参皂苷Rg1、人参皂苷Re等。
【使用禁忌】不宜与藜芦同用。中阳衰微、胃有寒湿者忌服。
【配伍使用】
①治夏伤暑热，舌燥喉干，主生津润燥，敛气消烦
②治原因不明长期低热
③治顽固性盗汗
④治过度体力劳伤，疲乏难复
⑤治食欲不振，体倦神疲
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