简析中药材干燥设备研究中存在问题

干燥作为保证中药材品质的重要措施，是其中一个必不可少的工艺过程。中药材干燥就是在人工控制条件下，对中药材进行适当处理，使水分蒸发，达到所要求的含水率，抑制生物化学反应及霉菌等微生物的繁殖，以保持药材品质。随着技术的进步，很多有效的干燥方法被用于中药材炮制中，中药材饮片干燥技术研究也取得了很大进步，但仍存在系统理论不深入、工艺设计简单、未针对药材自身特点进行研究等问题。下面针对中药材干燥技术的主要问题进行剖析：

1.干燥理论研究不深入。对中药材干燥过程中发生的很多复杂变化以及引起有效成分随干燥时间发生降解的成因及程度的解释、定量分析较少，缺乏相应的模拟软件。

2.专用干燥设备少。近几年中药干燥设备的发展和质量虽有了提高，但从整体上看，目前中药材干燥基本处于借用其他物料干燥设备状态，专用设备很少，更没有形成系列化和标准化。

3.系统性研究少。目前干燥工艺研究大多仅限于对工作方法的比较或干燥时间、能耗的比较，很少有系统地将质热传递机理、有效成分变化机理、干燥工艺参数优化、干燥设备设计综合研究的报道，也就意味着很少有比较完善的中药材品种的干燥技术研究。

中药材、饮片的干燥过程实际上是水分、热量、有效成分三者发生动态变化的过程，三者之间相互影响、相互制约，继而达到一个相对平衡状态。研究中不仅应当考察在干燥过程中对此三者构成影响的因子，如干燥温度、时间、空间规模、环境温度、湿度、气流速度、表面形态等，还应当考察在这些因子影响下三者的动态变化过程和相互制约关系，并借助大量实验数据，设计开发计算机软件，模拟出不同因子的综合影响结果，从而建立各种中药材饮片干燥的模型。通过模型的建立和预测，调节各种影响因子，找出最优组合，使水分、热量、有效成分三者达到最佳平衡状态和干燥效果。

中药材干燥设备，目前对于干燥后的中药材、饮片含水量多要求在8%~12%，笔者认为，这个标准过于笼统，没有考虑到中药材、饮片之间的差异。众所周知，不同饮片中所含化学成分的类型、可能含有微生物的种类、药用部位及其组织构造可能各有差异，因此其有效性、安全性和稳定性受水分影响的程度也不尽相同，如果用一个统一的标准来要求，显得有失偏颇。这就要求研究人员必须进行水分、化学成分与疗效三者之间相关性的研究，通过系统深入的研究，揭示并预测干燥程度对饮片各方面的影响，制定出各种中药材饮片合理、规范的含水量标准，从而提高药材质量。

此外，还应当根据中药材、饮片自身的特点和分类，并联合机械设计、计算机控制等学科专业，制定干燥过程中必须的参数指标，研制符合中药材、饮片自身实际情况、能应用于大生产和易于普及的饮片专用干燥设备。