随着养殖规模越来越大，养殖者的生产目标也在发生变化，在规模化、标准化时期，用户的生产目标是从低成本到性价比；在产业化时期，会强调饲料安全、营养免疫、畜产品品质、全程收益等等。
皮肤是最大的上皮组织，其不光是免疫的第一道屏障，更关乎屠宰品质，而这点在饲养中常常被忽视。以肉鸡为例，有数据表明，欧洲家禽养殖业每年因肉鸡加工过程 中皮肤的损失和残次品率造成的经济损失约达数千万美元；肉鸡的脚垫也属于皮肤的附属物，在集约化饲养中，脚垫损伤非常常见，导致采食量及生长性能下降、发 病率和死亡率提高带来养殖收益损失，也会影响屠宰加工产品的合格率和收益。
德国莱比锡大学Christoph Mülling 教授在“2016国际微量元素营养论坛”上深入探讨了哺乳动物和家禽皮肤的结构与生理功能。
皮肤永远都是保护身体的第一道屏障，对于陆生生物尤其重要，而机体在皮肤受损后较易发生各种疾病。通常认为皮肤的功能主要有：首先是屏障保护作用：抵御身体免受外界物理、化学、生物伤害；其次是免疫防御；另外，皮肤也具有合成维生素D、代谢吸收、感觉、体温调节等作用。
对于皮肤的表皮屏障，主要功能位于角质层，这属于物理屏障，是最外面的一层，保护机体免受细菌、真菌等的伤害；其次位于活表皮；最后是真皮，主要是免疫细胞在起作用。皮肤会不断的处于被攻击状态，屏障破坏会导致疾病，而疾病也会导致屏障被破坏。
对于皮肤的营养要求，目前大部分的研究集中在锌和生物素上。皮肤需要维生素A、D、E、生物素等，还有锌、硫、铜、硒、钙、磷、锰；氨基酸、葡萄糖、脂类、氧等，尤其是葡糖糖是非常重要的。
根据目前的研究，人体中6%的锌存在于表皮，锌在角质形成细胞分化与存活中有重要的作用。锌是350个左右酶反应系统的必需组成部分，对于细胞胶质组分的合成、细胞更新再生，提高免疫功能，以及角化蛋白的合成至关重要，锌可以促进角蛋白合成和细胞更新（再生-愈合）。
对于家禽，皮肤的概念要进一步延伸。家禽的体被包括皮肤和羽毛，其中脚垫属于皮肤的表皮修饰。皮肤主要起到保护、免疫等功能，羽毛的功能还包括体温调节等。
据公司的研究，肉鸡脚垫损伤通常也会导致胸肌受损，由此导致的免疫反应和疼痛也会影响生产性能。因此，在日粮中要添加促进表皮增长的营养元素，通常来 看，维生素和矿物质对皮肤和脚垫角质细胞生长是必需元素，比如添加生物素和锌会显著降低脚垫损伤。同时，也要做好管理，比如一个相对干燥的环境对降低脚垫 损伤是非常重要的。转自：博亚和讯
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