无论心梗还是脑梗，其最根本的原因都是动脉粥样硬化。只要保护好动脉血管，就很难发生心梗脑梗。动脉硬化是指动脉管壁变得僵硬，弹性减退，并且其内壁常常存在斑块。动脉硬化分为三种：一是粥样硬化，主要发生于全身的大中动脉，包括主动脉、脑动脉、冠状动脉、肾动脉和四肢的动脉等，以冠心病、脑卒中最常见；二是小动脉硬化，如肾小球动脉硬化，与高血压有密切关系；三是动脉中层钙化，也发生在主动脉，随年龄增长而多见，但不会引起动脉狭窄，临床干预的意义不大。
动脉硬化的患病率随年龄增长而逐渐增加，在身体检查时许多老年人均存在动脉硬化。正因如此，一些患者会认为老年人发生动脉硬化是正常现象，没什么大不了的。其实，这是一种错误观念。动脉硬化是一类疾病，是个渐进的过程，要发展到一定程度才会引起血管狭窄，从而导致心、脑、肾、四肢等多个脏器的缺血问题。并不是程度轻就可以不重视，相反，急性心梗往往高发于动脉粥样硬化在40%-60%之间的患者，必须认真对待。因此必须科学干预，以免发生心肌梗死、脑血管病等。
