灵芝在我国已有2000多年的药用历史，被历代医药家视为扶正固本、滋补强壮的神奇珍品。
《神农本草经》将灵芝列为草部上品之首，书中记载：赤芝，味苦平。主胸中结，益心气，补中，增慧智，不忘。久食，轻身不老，延年神仙。
《本草纲目》：“灵芝味苦、平，无毒，益心气。”古往今来，几乎历代医学典籍和大家都在肯定这种中药的药用价值，比如明目、益气、安神、解毒护肝等。
灵芝在传统的医药中是上品，神农本草中记载到现在已经四千年左右了。实际上根据最近考古发现，在中国，利用灵芝的时间超过6800年。
中国人认为灵芝是“仙草”，因为它有明确的医疗效果，但有很少的毒副作用，所以人们在使用的时候没有后顾之忧。实际上灵芝对于人体的比如提高人体免疫力，各项机能改善有明确的效果。尤其在天然生态下培育出来的灵芝，质量上乘。
“灵芝具有免疫调节作用”，而提到如今流传的灵芝在抗肿瘤方面的作用，上海市农业科学院食用菌研究所所长张劲松认为，抗肿瘤的功能是没有的，但是它能够调解免疫。“通过大量研究，抗肿瘤和免疫息息相关，一般老百姓主要关心灵芝有没有抗肿瘤，但是在科研上，是通过免疫过程来对抗肿瘤的。国家批的是免疫调节不是抗肿瘤。抗肿瘤往往是药物上的事情。”
现如今，市面上灵芝产品种类繁多，野生灵芝获得了越来越多人的青睐。中国医学科学院药物研究所教授陈若芸提醒，首先，产品的好坏来说，应该选择栽培灵芝比较好，野生的从质量上，得不到保证；栽培呢有一个产品的朔源性，从栽培的配料菌种，都有比较规范的标准在那，所以它是比较安全；经过加工后的芝提取物，从功效上来说，针对性更强，更适于人体的吸收。
灵芝必须吃到一定的量才会有效，陈若芸说：“现在药典上规定每天是15g左右，这个量其实是偏低了一点。灵芝是无毒的产品，所以达到一个治疗目的的前提下，每天可以到20g这样一个水平比较好一些。”
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