科普：儿童为什么会得癌症

通常，癌症是一种老年病，随着年龄增加，各种癌症的发病率都直线上升。但是凡事都有例外，我们生活中应该听说过不少年轻人，小孩甚至婴儿得癌症，尤其是白血病的故事，这是为什么？

癌症是由突变引起的，后天因素导致突变需要时间积累，在短短几年以内是不可能纯靠后天因素导致癌症的。

因此可以肯定，婴儿，或者几岁的儿童得癌症必然有先天因素的：要不然就是父母遗传了致癌基因，要不然就是在怀孕的过程中因为种种原因胎儿产生了突变。

现在生物检测技术的一个重要任务，就是在怀孕过程中尽早检测出先天突变，如果证明宝宝有严重遗传疾病，父母至少能选择是否流产。基因检测技术的成熟和致癌基因的认识，让我相信父母是否携带致癌突变应该会成为孕前体检的常规项目。

而在怀孕过程中出现的突变检测相对要困难很多，主要原因是胎儿发育中要获取样品很困难。传统的检测如唐氏综合症筛选还依赖于羊水穿刺，虽然目前技术可以做到无痛穿刺，但是这是一个手术，对胎儿发育也有一定的风险。

但是无论检测技术如何先进，一个让人头痛的难题将始终存在：即使知道胎儿有了基因突变，由于生物体的复杂性，也不一定100%会得癌症，这个时候父母将面临一个非常困难且没有正确答案的选择。是冒险生下来还是继续等待下一个健康的宝宝？相信随着基因检测技术的成熟和广泛应用，这个问题将日益突出。

现在全世界大概有50万儿童患有各种癌症，癌症是儿童死亡的第一杀手。儿童癌症中最常见的是白血病，占了近40%(见下图），这是我们为什么老是听到儿童得了白血病需要骨髓捐赠的故事。其次是神经系统肿瘤，然后是骨头和各种软组织肿瘤。

癌症治疗效果的关键是早期诊断、早期治疗。早期发现疾病线索的第一人应该是患儿的家长(特别是患儿的母亲)！

体表的肿块容易发现，但是隐蔽于胸腔、腹腔、盆腔和颅内的肿瘤则不易发现。认识一些早期疾病线索非常重要，家长应对儿童出现的以下症状保持高度警惕：

(1) 长期不明原因的发热，特别是经抗病毒或抗菌素治疗无效的发热；

(2) 非营养不良或寄生虫所致的逐渐加重的贫血，面色苍白；

(3) 不明原因的出血，包括牙龈出血、皮肤出血点或瘀班；

(4) 较长期的持续性或间歇性的疼痛(头痛、腹痛、关节痛等)；

(5) 某些神经症状，如头痛、呕吐、走路不稳、面神经麻痹、抽搐等；

(6) 视力障碍(斜视、眼球外突等)；

(7) 肝、脾肿大；

(8) 血常规检查白细胞过高或过低或伴有红细胞、血小板减少等。

儿童癌症怎么治疗？

治疗儿童肿瘤采用的办法也是手术+化疗+放疗。对比成人癌症，化疗和放疗对于儿童癌症往往有着惊人的效果，即使不考虑骨髓移植治愈白血病，很多儿童病人也能够被传统化疗放疗治愈。

其中的原因可能是复杂的。

第一：儿童癌症的突变往往很少，因此癌症产生抗药性的可能性低；

第二，和传统想法不同，儿童接收化疗和放疗的剂量相对体重来说往往超过了成年人，这是由于儿童组织修复能力比较强，能够忍受更强的化疗和放疗带来的副作用。这两点是儿童癌症的治愈率远远高于成人肿瘤的重要因素。

但是有得就有失，高剂量化疗放疗在治愈肿瘤的同时，会给儿童带来各种各样长期且严重的副作用：神经发育不全，智力低下，抑郁容易自杀，不孕不育等等 。因此，对儿童癌症的药物开发迫在眉睫。

医学专家认为，近年来，儿童癌症发病率逐年上升，家长及医疗机构应当加强儿童癌症的预防。

遗传、免疫系统缺陷，病毒感染，环境、营养失衡是导致儿童癌症高发的重要原因。

因此，防治儿童癌症：

一方面需要注意儿童的环境和营养问题；

另一方面年轻父母需注重自我保健。母亲应该注意怀孕期间避免不必要的有害物质接触，尤其是药物治疗、放射检查；

保证必要的氨基酸和维生素的摄入。如有不明原因的脸色苍白、出血、发热、疼痛、皮肤肿块等症状时，应及时到正规医院做检查以排除白血病可能。