本品为桑科植物桑Morus alba L.的干燥叶。
全国各地有栽培，主产于河南、安徽、四川、湖南、河北、广东，其中以河南、安徽产量大，并以亳桑叶质量最佳。
初霜后采收，除去杂质，晒干。
本品多皱缩、破碎。完整者有柄，叶片展平后呈卵形或宽卵形，长8～15cm，宽7～13cm。先端渐尖，基部截形、圆形或心形，边缘有锯齿或钝锯齿，有的不规则分裂。上表面黄绿色或浅黄棕色，有的有小疣状突起；下表面颜色稍浅，叶脉突出，小脉网状，脉上被疏毛，脉基具簇毛。质脆。气微，味淡、微苦涩。
苦、甘，寒。归肺、肝经。
本品质轻疏散，苦多甘少，苦寒清泄，甘能益润。入肺经，能疏散风热、清润肺燥；入肝经，能清火益阴而明目，并兼凉血而止血，主治风热、燥热、血热所致诸疾。
疏散风热，清肺润燥，平肝明目， 凉血止血。
(2)肺热燥咳。
(3)肝阳眩晕 ，目赤肿痛 ，视物昏花。
(4)血热吐衄。
桑叶配菊花
桑叶苦甘寒，菊花辛甘苦微寒，二药均能疏散风热、平肝明目，合用后药力更强，善治风热感冒、温病初起、风热或肝热目赤、肝阳眩晕及肝肾亏虚目暗不明。
桑叶配黑芝麻
桑叶平肝益阴明目，黑芝麻补精血润肠。二药合用，补肝肾明目力强，治肝肾亏虚视物昏花效佳，兼肠燥便秘者尤宜。
内服：煎汤，5-10g;或入丸散。外用：适量，煎水洗眼或捣敷。润肺止咳宜蜜炙用。
本品性寒，故脾胃虚寒者慎服。’
《本草纲目》云“史言魏武帝军乏食，帝得干葚以济饥。金末大荒，民皆食葚，获活者不可胜计。则葚之干湿皆可救荒，平时不可不收集也。”
古时还用桑根皮做外科手术。《本草纲目》云：“苏颂日桑白皮作线缝金疮，肠出更以热鸡血涂之。”《圣惠方》治发脱落，桑白皮剉三升以水淹没，煮五六沸，去渣频洗之润之很效。
唐代《养疴漫笔》载一桑枝治嗽养生案：“越州一学员叫仇山村，少年苦嗽缠身，咳嗽不止，百药不效。成年后，一老师授一单方，教他取桑树，用南向柔枝一束，每寸折纳锅中，共二十一枝，以水五碗煎至一碗，盛瓦器中，渴即饮之。服一月而愈。”
《夷坚志》云：“严州山寺有一游僧，形体赢瘦，饮食甚少，每夜就枕，满身是汗。迨旦，衣皆湿透，如此20年，无药可治。监寺僧日：‘吾有绝妙验方，为汝治之。三日后，宿疾痊愈。”其方单用桑叶一味，乘露采摘，焙干碾末，每日2钱，空腹用温水汤调服。
《本草纲目》有洗青盲法：“昔武胜将军宋中孚患此(青盲即青光眼)二十年，用此法，二年目明如故。屡有效验。”其法是：“新采青桑叶阴干，烧存性，于瓷器内水煎，倾出药液澄清，温热洗目。每日一次。”
《神农本草经》云：“桑叶除寒热出汗。”金元四大家朱震亨《丹溪心法》云：“经霜桑叶研末，米饮服，止盗汗。”《本草撮要》云：“以之代茶，取经霜者，常服止盗汗”。桑叶经霜力全力厚，老更佳。《百草镜》云：“须大雪压过，次日晴采下，线穿悬户阴干，色青黑，风吹作铁器，故名铁扇子，冬至后采者良”。
《本草经疏》：“桑椹者，桑之精华所结也。”《滇南本草》云：“桑椹益肾脏固精，久服黑发明目。”
明代解缙诗云：
一年两度伐枝柯，万木丛中苦最多。
为国为民皆是汝，却教桃李听笙歌。
相传宋代时，某日严山寺来一游僧，身体瘦弱且胃口极差，每夜一上床入寐就浑身是汗，醒后衣衫尽湿，甚至被单、草席皆湿，20年来多方求医皆无效。
一日，严山寺的监寺和尚知道了游僧的病情后，便说：“不要灰心，我有一祖传验方治你的病保证管用，还不花你分文，也没什么毒，何不试试?”翌日，天刚亮，监寺和尚就带着游僧来到桑树下，趁晨露未干时，采摘了一把桑叶带回寺中。叮嘱游僧焙干研末后每次服二钱，空腹时用米汤冲服，每日1次。连服3日后，缠绵20年的沉疴竟然痊愈了。游僧与寺中众和尚无不惊奇，佩服监寺和尚药到病除。
