怀孕期间，很多准妈妈会做一种叫无创产前基因检测的产检项目，来判断胎儿是否有患唐氏综合征等染色体疾病的风险。抽妈妈的血，查胎儿的患病风险，其原理就是部分胎儿的 DNA 会进入到妈妈的血液中，从而可以被检测到。是不是很神奇？其实，更神奇的是，在宝宝出生后，有一部分宝宝的细胞会继续残留在妈妈的身体内，甚至在几十年后依然存在妈妈体内，这个叫微嵌合体。
微嵌合体的英文词根是 chimera （奇美拉），指的是希腊神话中的一种怪物，它形似母狮子，头像山羊，尾巴像蛇，会喷火。在古代神话中，奇美拉是风暴等自然灾害即将到来的象征，而微嵌合体现象会带来什么，目前还不清楚。不过，发表在《国际流行病学期刊》中的一篇研究称，来自胎儿的细胞可能大幅提高妈妈的健康水平。
在该研究中，流行病学专家分析了一项涉及 272 名老年丹麦女性的纵向研究数据。在这 272 人中，70% 的人血液中出现了 Y 染色体。也就是说，她们体内有男性的细胞。
与男性胎儿的微嵌合体现象可微微提高心血管疾病发作的风险，但是这些女性早亡的几率降低了 60% 之多，主要是因为她们患癌症的几率下降了。血液中出现 Y 染色体的女性中，85% 的人寿命超过 80岁，而未出现 Y 染色体的女性只有 67% 活到 80 岁。
科学家还无法确定造成这种现象的原因是什么，但是此前已有研究称，微嵌合体现象可能增强人体的免疫监控能力，即提高身体识别和破坏病原体及可能癌变的细胞的能力。另外，微嵌合体现象可能有助于受损组织的修复，从新血管的形成到伤口的复原都受到了它的影响。出现微嵌合体现象的人患上阿兹海默症、乳腺癌的几率也有所下降。
胎儿留在母体中的细胞会游移到全身各处，成为心脏、大脑、血液等的一部分，这个概念不仅吸引了众多科学家的注意力，也激发了不少艺术家的情怀。作家萨拉·杰克斯摩耶生了两个孩子，她很喜欢想象孩子们从来没有彻底离开她的身体。2011 年她的小儿子出生后，她感受到的微嵌合体现象成为了灵感来源，让她写下了一个短篇故事集。
有些人问，女性体内出现了男性的细胞，这会不会改变她们的想法和心态？新研究的带头人、丹麦哥本哈根大学公共卫生系的副教授马斯·卡珀尔·约根森给出的答案是否定的。他指出，无论母体中存留的是男性胎儿的细胞还是女性胎儿的细胞，对健康的收益都是一样的。“怀男孩儿并不比怀女孩儿占有优势。”
马斯说，研究的重点之所以放在与男性胎儿的微嵌合体现象上，是因为这种情况比较方便测量。在女性血液中发现 Y 染色体很容易。但是，想要分辨出所有 X 染色体中哪些来自女性胎儿，就需要花费一番工夫了。
以男性为对象研究微嵌合体现象也很困难，因为他们血液中既有 X 染色体，也有 Y 染色体，更加不好分辨。女性因怀孕而出现微嵌合体现象比较常见，但是也有人因为器官移植、输血、本身是双胞胎之一等情况而出现微嵌合体现象。
2014 年，英国的一对小夫妻通过试管婴儿生了个小宝宝。奇怪的是，小宝宝的血型跟爸爸妈妈的血型对不上。亲子鉴定结果显示，这个爸爸不是小孩的亲生父亲，但妈妈是。后来，一家牛逼的基因检测公司发现，这个小孩虽然不是爸爸的亲生孩子，却是爸爸兄弟的孩子。可爸爸是独生子呀。后来，专家终于意识到，这位爸爸应该就是传说中的人类嵌合体的奇美拉现象。也就是说，当爸爸还是一个胚胎的时候，还有一个兄弟。受精的时候是双胞胎，但随着孕育的推进，其中一个胚胎停止发育，并且被另一个胚胎吞噬吸收掉了。
2004 年的一项研究发现，21% 的女性体内出现了男性的基因，有些人从来没生过男孩儿，也没流过产，或者没怀过孕。研究者认为，这些男性 DNA 可能来源于一次未被察觉的流产，或者是哥哥留在母亲体内的 DNA 。还有一种比较科幻的猜测：女性在性爱过程中挑选了一些 DNA 保留下来，记录自己曾经的爱情。
以上猜测虽然很吸引人，但是却不容易真正对它们进行实验验证。现在马斯的研究主要放在妊娠期高血压与乳腺癌的联系上，因为妊娠期高血压会增加母体和胎儿之间的细胞交换。同时，他也在研究微嵌合体现象与女性过敏症状的关联，因为生了更多孩子的女性出现过敏的几率较低。他的另一项研究将侧重于微嵌合体现象与脑癌、宫颈癌、肺癌等癌症的关系。
马斯说：“我们现在面临很多未解的流行现象。例如生了孩子后不容易得乳腺癌，但我们不知道原因。生了孩子后活得时间比较长，我们也不知道原因。女性比男性寿命长，我们还是不清楚原因。现在看来，微嵌合体现象可能就是原因所在。”
来源：尹哥聊基因
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