粉末饮片保留了传统饮片四气五味的特色，它避免了煎煮的麻烦，并具有质量可控、节省药材、促进吸收及方便调配、便于服用的特点，且中药超微饮片中有效成分的溶出量和溶出速率及溶出速度均高于传统饮片，对中药材资源的可持续发展有一定的推动作用。
一般来说，有效成分水溶性好且耐热的饮片才适宜入汤剂。而对于那些有效成分难溶或不溶水，受热后不稳定易挥发的药物，则可制成粉末用药汤或开水送服，即为粉末饮片，如质地坚硬类药材天麻、三七等；名贵药材鹿茸、西洋参等。我们研究了18味中药粉末饮片与传统饮片的有效成分含量的差异，实验结果表明，粉末较传统饮片有效成分含量显著提高（提高倍数在1-137倍之间），其中多糖、苷类、生物碱、有机酸类因极性较大，较传统饮片有效成分平均提高2-3倍左右；香豆素、木脂素、菲醌、萜类等极性较小的成分，较传统饮片有效成分平均提高了5倍以上。
在一般粉末饮片基础上，一种新型中药饮片—超微粉饮片发展起来，其引入了超微粉碎技术将其粉碎成1～75μm超微粉，可使药材动植物细胞破壁破膜率提高，有利于其有效成份的溶出，使其吸收速率和吸收量增加,从而解决中药饮片先煎后下的问题。
