随着我国老年人口的快速增加，人口老龄化日趋严重，老年性痴呆发病人数也随之不断增加，导致该病已越来越成为人们严重关注的社会问题。它不仅严重危害患者的生活品质，而且给其本人及亲属带来巨大的生活压力和精神痛苦！
然而，随着人们对老年痴呆的普遍关注，往往一旦当老年人出现痴呆、腿脚活动不便、走路不稳、大小便失禁等症状时，就轻易地把它定性为老年性痴呆。以致有一种临床表现与老年性痴呆非常相似的疾病，常常被人们所忽视，甚至造成误诊。这种疾病就是特发性正常压力性脑积水（简称iNPH）。
iNPH是颅内压力正常情况下的一种特殊类型的交通性脑积水，此病常好发于老年人，由于发病十分隐秘，故也称隐性脑积水。该病有痴呆，步态不稳，尿失禁三个主要的表现，临床上与老年痴呆很容易混淆，甚至出现误诊。一般来说两者可以从三个方面加以区别。
病程 老年性痴呆与iNPH虽有非常相似的临床表现，但两者的病程进展却是有区别的。一般来说，老年性痴呆的发病进展比较缓慢，呈渐进式的发展模式，从发病初期的记忆力衰退发展到走路不稳、大小便失禁，往往需要几年时间。而iNPH发病数月后就会有可能出现走路不稳、大小便失禁情况，发病进展较老年性痴呆要快，且有时有反复情况发生。
发病 老年性痴呆是属于老年人的退性病变，是随着人的年龄增长，人体器官的老化和功能的衰退而形成的。而iNPH则是由于老年人脑子有积水，且在正常压力情况下形成的一种特殊类型的交通性脑积水病变。脑子有积水是其一个显著的特征。
治疗 老年性痴呆目前尚无有效治疗方法，一般是靠自我锻炼，自我养护并辅之于适当的药物干预达到缓解疾病进程的目的，其过程是不可逆的。而iNPH引起的痴呆等症状却可以通过一种创伤非常小的分流手术的办法，将脑子里的积水排到腹腔来进行治疗，达到消除产生疾病的根源，从而有效缓解和根治疾病。因此iNPH是可逆的。也就是说是可以治愈的。
由此可见，关注正常压力性脑积水引起的可逆性痴呆的意义是显而易见的，当老年人出现痴呆症状时，务必引起我们的高度警惕，防止误诊！
南昌大学二附院主任医师 祝新根
副主任医师 张 焱
（江西省卫生计生委新闻宣传中心）
编辑：胡骏 责任编辑：黄迅前
