半夏长三片叶子，所以又叫三叶半夏。它的花，这类花序在植物学上叫佛焰苞，象老鼠尾巴似的，弯弯的，花蕊在里面。
药用部分是它的球状根茎。这是姜半夏、制半夏、清半夏，都是用白矾为主炮制的，法半夏是用石灰炮制的。
【性味】辛，温，有毒。
【归经】入脾、胃经。
半夏不耐热，很娇气，需要长在阴凉地方。
半夏闻起来没什么味儿，大辛、大热、大毒。半夏非常辣，误服半夏中毒要用生姜来解毒，生姜有散的力量，而且比较柔和，可以将局部半夏的毒性散去。干姜不如生姜散的柔和，速度也不如生姜快。
乡村医生一般用生半夏来救急，为“伤科圣药”，急救的一个药。比如，在野外受伤了，肿起来了，用生半夏的叶子捣烂敷上，马上就可以消肿；嗓子疼，我们知道，咽喉发炎、肿痛，最害怕引起窒息，肿痛很厉害无法呼吸时，用生半夏煎水内服，马上就可以消肿。
半夏的这股力量，辛温，通行的力量非常大，但通行的范围很小，走得很慢，只作用于局部，它长得很结实，一个珠子，聚在一块儿的一股气，不像姜往外散的，它是聚在一块儿的一股气，凝聚之象。误服半夏中毒，用生姜解，为什么，因为它就作用在局部，拧巴在这个地方，生姜就可以散开，生姜既能散，又比较柔和，用生姜散开就好了。
半夏用来治失眠，仲景的半夏泻心汤，以半夏作为方剂的名称，原方君药为生半夏。当脾胃有痰湿凝聚，用半夏这股强大的力量去拧开它，去揉，很快就好了。就是比较重的脾胃病都能治好，甚至象胃癌，都有效果。我们现在多用制半夏，方子的药力柔和了很多，象比较虚的脾胃不调效果很好。
因为半夏是凝聚之象，这股凝聚的气势，一个药，有气，有味，还有性，就是有灵性，每味药都是有灵性的。药物在炮制的过程中，是为了降低它的毒性，减少偏性。制半夏、法半夏、姜半夏已经把半夏的偏性基本去除了，没有半夏本身的药力了，但还有半夏的灵性，就是这股收敛的作用。所以，半夏不管是生的还是制半夏，还有收敛、凝聚、潜降，往下走这股力量。我们可以用这股力量来镇静安神，治疗失眠。如顽固性失眠用大量的制半夏，三十到五十克，久煎四十到五十分钟以上，有很好的治疗效果。
生半夏化痰，制半夏安神，效果还是很不错的。
半夏的花语是爱与恨，传说在一个深山里的地方，有一个蛇妖，她叫半夏，她是人面蛇身的妖怪，长得很漂亮。有一天，她化成美女去采草药，无意间见到一个人受了伤，便把他带回她所住的山洞，悉心照料，。不久男子伤好了，男子对她产生了好感，蛇妖爱上了他，但她自知她是蛇妖，便把男子送回村庄，第二天，男子也来了，看见人面蛇身的半夏，就逃走了，第三天带着村庄里的人灭了蛇妖，蛇妖临死前说了我是生生世世化作草，生生世世毒害着每个地方！生生世世拯救每个地方！
