古人评花：牡丹第一，芍药第二，谓牡丹为花王，芍药为花相。
因为牡丹开花较迟，故又称为“殿春”。
然而，芍药被称为女科之花，并不是因为它的花美，而是因为它的根好。
芍药的根“芍药”，是著名的中药材。早在南北朝时期，杰出的医学家陶弘景便开始把它分为白芍、赤芍两种。
主入肝经，益肝之阴血，具有养血调经、柔肝止痛、敛阴止汗、平抑肝阳的作用。传统上多用于阴虚发热、自汗盗汗，主治头晕、头痛、胸胁疼痛、痢疾腹痛、阑尾炎腹痛、腓肠肌痉挛、痛经和月经不调等症。
1.调经→白芍味酸，主入肝经，偏于补益肝之阴血。可以用来治疗血虚面色萎黄，眩晕心悸，或者月经不调，崩漏带下等症。
2.止痛→白芍味酸，酸敛肝阴，可以养血柔肝而止痛，可以用来治疗血虚肝郁所引起的胸肋疼痛等症，此外，对因脾虚肝旺所导致的腹痛泄泻以及阴血亏虚，经脉失于濡养而引起的手足挛急疼痛都有一定帮助。
3.止汗→白芍味酸能收，有敛阴止汗之功。可用于治疗外感风寒，营卫不和所导致出汗恶风等症状；亦可用于治疗虚劳而导致的自汗不止等症状。
4.平阳→白芍可以养血敛阴，平抑肝阳，为治疗肝阳上亢所引起的头痛眩晕等症状的常用之药。
因此，血虚阴虚之人胸腹胁肋疼痛，肝区痛者宜食;
泻痢腹痛，妇女经痛者宜食;
白芍常常同甘草配合同用，以缓解各种胸腹及四肢疼痛。
只是白芍性寒，虚寒性腹痛泄泻者忌食，小儿出麻疹期间忌食，服用中药藜芦者忌食。
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赤芍药味酸、苦，性微寒，归肝、心、脾经，入血分，敛降而微散。具有养阴、行瘀、止痛、凉血、消肿，有清热凉血止血，活血散瘀止痛的作用。因此赤芍对肠风下血、月经不调、自汗盗汗、目赤肿痛、腹痛、胁痛等症，有较好的治疗效果。
常用于治疗温毒发斑，吐血衄血，血痢便血，崩漏，淋症，带下，目赤肿痛，痈肿疮疡，头胸胁腹瘀血疼痛，积聚，痛经经闭，风湿痹痛，跌扑损伤等症，疗效乐观。
白芍赤芍虽功效相似，但仍有不同。它们不同之处在于：赤芍为野生品，入药以原药生用，其功用长于凉血逐瘀;白芍为栽培品，经刮皮、水煮、切片、晒干而成，功效长于补血养阴。赤芍清热凉血、活血散瘀，白芍养血敛阴、柔肝止痛；赤芍泻肝火，白芍养肝阴；赤芍散而不补，白芍补而不泻。二药伍用，一散一敛，一泻一补，对阴虚挟瘀有热之证最为适合。在使用时一定要注意二者皆反藜芦，切不可与之同用。
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完
