在1岁以前，母乳（或配方奶）仍是宝宝的主要饮食来源，到了4～6个月，才会开始考虑添加辅食。随着宝宝长大，体内的营养需求也增加许多，因而除了母乳外，更需要通过天然食材的摄取，补充更丰富且多样化的营养素。
在初次帮宝宝准备辅食前，相信许多父母总有满腹的疑问：吃多少？要继续喝奶吗？怎么吃？只要能够了解并掌握四项原则，准备起来就比较不会手忙脚乱。
不少妈妈会有“既然给宝宝吃了辅食，那每餐的喂奶量是不是就可以减半？”的疑问，事实上，主要仍看宝宝的平日饮食状况，如有的因此奶量减少，甚至厌奶，要随时观察和灵活调整，以预防营养摄取不足而影响生长。
有些父母常会认为，宝宝既然开始吃辅食，就什么都可以吃。曾碰过部分家长为了安抚宝宝，自己正在吃什么，便随手拿给身旁的宝宝吃，如糖果、炸鸡皮等，但这些皆有害无益。口味咸淡，是后天养成的，且口味重的料理多半添加不少调味料，长期下来将对宝宝健康造成影响。应先尝试新鲜原味，往后再考虑循序渐进调整较佳。
最初制作辅食的食材，愈单纯愈好。刚开始从纯粹的蔬菜泥、米糊或麦精糊等喂食，持续一段时间（如2～3天后），确认宝宝几乎没有疑似过敏或不适的症状（如拉肚子），再尝试下一个食材，慢慢累积，发觉宝宝对单一食材都能适应良好的话，接着就能考虑使用复方食材（如胡萝卜米糊）来喂食。如此循序渐进，不但培养宝宝对多元食材的喜好，也能从旁观察并掌握其健康状况。
宝宝的乳牙，大约在6个月时，会慢慢长出来。因此，辅食的食材质地，也要配合宝宝的牙齿能力，从偏稀的流质汤汁开始，进展到半流质糊状。等到7～8个月后，建议转换成半固体凝状，让他的口腔逐渐适应，接近12个月（仍在1岁以前）时，偶尔可给予小块吐司等偏固体的辅食，帮助咀嚼能力的锻炼。
宝宝初次尝试母乳或配方奶类以外的食物，新鲜的天然食材可说是最好的辅食。不妨从蔬菜、水果开始，慢慢进阶到肉类。另外，许多父母担忧的“食品安全问题”，更是不容忽视的要点。
当宝宝4～6个月开始吃少量蔬菜泥（之后再慢慢到水果），最好以 “符合时节”的为优先。当季的蔬菜或水果，时间得宜，因此不需要太多的农药，就能够生长得比较好，从外观到味道（水分、甜度等），都很不错。
考虑到咀嚼能力，宝宝不太可能吃菜梗，因此，挑选叶菜类，应以嫩叶多者为主，但要避开易烂部分；倘若是块状蔬菜（马铃薯、南瓜），要看外表果皮处是否有发芽或撞伤，避免购买。
多数家庭中，主要掌厨者仍是妈妈。在准备方面，妈妈们依据各自的时间与空间，调配出合适且便利的烹饪方式。
1：现煮：和家人的餐点分量共同烹调
现煮的料理通常最新鲜、营养成分的保留较完整，但这可能只对时间较有弹性的全职妈妈来说，比较便于执行。
除了分开烹调外，如果宝宝大一点，接受的食材够广泛，可将宝宝和大人们的食材分量一起清洗、剪切、烹调，但须注意过程中毋须调味，取出宝宝的分量，做后续的剁碎或烹煮，转变成适合宝宝的辅食后，剩下的食材再继续烹调成大人的菜品。
TIPS：肉类 低脂为主
肉类最令人担心的莫过于“瘦肉精”，因此应选购有清楚标示的包装肉类，或到菜市场中熟悉且信赖的肉贩处购买。
肉质弹性佳、有光泽不暗沉，是新鲜的表征，但对于宝宝而言，带筋度少且脂肪低的更适合。如筋性较高的牛肉、油脂较肥厚的五花肉，便很少做为辅食的主食材，一般多建议选购低脂绞肉、前后腿瘦肉、鸡胸肉等。
2：预做：大量烹煮以分装保存
适合忙碌的职场妈妈采用。由于宝宝每次吃的分量不多，因此可一次大量制作，即经一连串程序将辅食烹制完成后，按宝宝一餐的量来 “分装”，如米饭分袋、蔬菜泥分盒、高汤以制冰盒分装冷冻，每次喂食之前，只要取一份的量加热即可。
不过，仍建议每次预备的量不宜过多，最好控制在2～3天内可以吃完，接着再制作新的料理，如此也对宝宝的口味和接触多元食材较有帮助。
TIPS：分装保存小秘诀
● 分量：分装的量，一定是宝宝每次都能吃完的量，最忌重复解冻和冷冻，容易有卫生问题。一次制作的量，最好3～4天内可以食用完。
● 容器：由于冷冻后内容物会膨胀，因此，如采用袋子，须可封口，而盒子等器具最好附有盖子，保存上才比较安全。
● 食材：选用耐冻食材，才不易被低温破坏其结构与味道。如只能冷藏，最好别超过四小时，新鲜度绝对有差，更别说隔夜菜，绝对不建议再分装入冰箱保存。
无论是针对大人或宝宝，虽然料理过程看似大同小异，但其中所蕴含的细节，却有劳妈妈的用心。多用一点心，不但准备起来较轻松，也能让宝宝吃得营养。
辅食的口味准则是“天然原味”，连盐、糖等都不用加。如果怕太清淡而无法引起宝宝食欲，用多样蔬菜制成高汤块，如运用胡萝卜、高丽菜、洋葱等，炖煮成蔬菜高汤，冷却后分装并冷冻成块，往后只要煮白粥或其他料理时，丢入蔬菜汤块，整个味道就会变得鲜甜，也会比较好入口。
如果妈妈们的时间很有限，或不希望食材被烹煮得太久，建议可采取先汆烫再烹煮的简易方式，即先备好当天辅食的所需材料，清洗剪切后，各自分开汆烫至略熟，再一起入锅和蔬菜高汤烹煮，通常几分钟后就可完成，相当方便，而且还能保留食材的大部分营养和味道。
最方便的方式，即直接购买绞肉来料理，但有的妈妈讲究卫生安全，会购买整块肉回来自行处理。
方法如下：
先把肉尽可能切成细条状、片状或小块状（破坏纤维的筋性），稍微汆烫，再用专门的机器绞碎，最后再和其他食材烹煮至熟。
烹调顺序部分，如果是煮肉粥（面），最好先单独将肉汆烫过，然后剁得细碎些，再和稀饭（短面条）一起熬煮，这样就不会漂浮着肉末的杂质泡泡。
主要看个人或家庭习惯而定。如果同时准备全家人的餐点，可先煮完整把面条后，再取出宝宝的分量来剪短，如果单独为宝宝料理，倒是可以先折断再烹煮，由于面条的受热面积增加，会比较快煮熟，节省辅食的料理时间。
掌握技巧，按顺序完成料理后，最后就只剩盛盘的动作。0～1岁宝宝的辅食准备重点在于“食材”本身，因此摆盘相关部分，尽可能愈简单愈好。
或许不少父母会认为，颜色会吸引宝宝注意，而采用底部有花纹的碗盘来盛装料理。但白色餐具最好，可以直接让食物来引起宝宝的兴趣，而带花纹的餐具有内含色素的疑虑，如能尽量避开不明添加物的问题，会比较安全。
这个阶段的宝宝，大都是被喂食或直接用手抓取食物，因此也毋须特别摆盘，基本上只要味道好就会吃，外观对宝宝来说并非重点。尽量选择高度不会太深、耐碰撞的餐具，搭配围兜和餐盘，父母比较好喂，宝宝自己也能轻松吃。
