世卫组织发布的两份新报告称，五岁以下儿童死亡中有四分之一以上由不健康的环境造成。环境危险（如室内和室外空气污染、二手烟雾、不安全饮用水、缺乏卫生设施和卫生状况欠佳）每年夺走170万名五岁以下儿童的生命。
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首份题为《继承可持续发展的世界：儿童健康和环境地图集》的报告揭示，一个月龄至五岁儿童最常见的死亡原因（腹泻、疟疾和肺炎）中有很大一部分可通过用来预防环境危险的已知干预措施得到预防，例如获得安全饮用水和清洁的烹饪燃料。
陈冯富珍博士
世界卫生组织总干事
“受到污染的环境具有致命性，特别对幼儿而言。他们的发育器官和免疫系统以及较小的身躯和气道使他们特别容易受到肮脏空气和水的影响。”
有害接触可能会始于母亲子宫，这会增加早产危险。此外，当婴儿和学龄前儿童接触室内和室外空气污染和二手烟时，他们在儿童期就有更高的罹患肺炎危险，并且终生存在罹患诸如哮喘等慢性呼吸道疾病的危险。接触空气污染也可能增加他们终生罹患心脏病、中风和癌症的危险。
与环境有关的五岁以下儿童主要死因
一同发布的题为《不要污染我的未来！环境对儿童健康的影响》报告则全面概述了环境对儿童健康的影响，说明了这项挑战的严重程度。每年：
每年：
与儿童健康有关的环境威胁
Maria Neira博士
世卫组织公共卫生、环境
和健康问题社会决定因素司司长
“受到污染的环境对我们儿童的健康造成严重损失。在消除环境对健康带来的危险方面进行投资，如改善水质或使用更清洁的燃料，将会带来巨大健康效益。”
举例来说，电子和电子废物（例如老式移动电话）得不到适当回收等新出现的环境危害，会使儿童接触到毒素，这会导致智力下降、注意力缺陷、肺损伤和癌症。 预计电子和电气废物的产生量将在2014至2018年间增加19%，到2018年时将增至5千万公吨。
随着气候变化，温度和二氧化碳含量正在上升，这会利于与儿童哮喘发病率上升有关的花粉生长。在世界范围内，五岁（含）以上儿童中有11-14%目前报告出现哮喘症状，估计其中有44%与环境暴露有关。空气污染、二手烟草烟雾和室内霉菌和湿气会加剧儿童哮喘的严重程度。
在无法获得安全饮用水和卫生设施等基本服务，或由于使用不洁燃料（如通过燃烧煤或动物粪便进行烹饪和取暖）而变得烟雾弥漫的家庭中，儿童罹患腹泻和肺炎的风险更高。
儿童还通过食物、水、空气和周围的产品接触到有害化学品。氟化物、铅和含汞农药、持久性有机污染物和制成品中的其他物质等化学品会最终进到食物链。而且，虽然所有国家已经几乎完全淘汰了含铅汽油，但铅仍然在油漆中广泛存在，会影响儿童大脑发育。
所有地方都保证儿童安全
减少家庭内外的空气污染，改善安全饮用水和卫生设施，改善卫生做法（包括妇女生产所在的卫生设施），保护孕妇免受二手烟草烟雾影响，并建立更安全的环境，这都可预防儿童死亡和染病。
例如，多个政府部门可以携手改善以下状况：
住房：确保使用清洁燃料取暖和烹饪，没有霉菌或害虫，并清除不安全的建筑材料和含铅涂料。
学校：提供安全的卫生设施和卫生条件，没有噪音和污染，并促进良好营养。
卫生机构：确保获得安全饮用水、卫生设施和卫生条件及可靠电力供应。
城市规划：创造更多的绿色空间、安全步道和自行车道。
交通：减少排放并增加公共交通。
农业：少用有害农药，不使用童工。
工业：管理有害废物，减少有害化学品的使用。
卫生部门：监测健康结果，并开展环境对健康的影响和预防教育。
各国正根据可持续发展目标拟定一套目标，用来指导儿童环境卫生干预行动，并到2030年终结可预防的新生儿和五岁以下儿童死亡。除了第三项可持续发展目标，即“确保健康的生活方式，促进各年龄段所有人的福祉”之外，其他可持续发展目标致力于改善饮用水、卫生设施和卫生状况，为减少空气污染向清洁能源过渡，以及扭转气候变化。所有这些都将对儿童健康带来影响。
