来源
本品为鲮鲤科动物穿山甲ManispentadactylaLinnaeus的鳞甲。收集鳞甲，洗净，晒干。
性状
穿山甲，顾名思义，是一种善于掘洞而居的动物，挖洞之迅速如有穿山之术。它的身体头和尾两端都是尖的呈现流线型，流线型的身躯能让其在打洞过程中减少阻力，它的外表除了脸部和腹部之外，全身披着500～600块呈复瓦状排列的硬角质厚甲片。每只成年穿山甲平均只能获取大约0.4公斤的鳞片。
本品呈扇面形、三角形、菱形或盾形的扁平片状或半折合状，中间较厚，边缘较薄，大小不一，长宽各为0.7～5cm。外表面黑褐色或黄褐色，有光泽，宽端有数十条排列整齐的纵纹及数条横线纹；窄端光滑。
内表面色较浅，中部有一条明显突起的弓形横向棱线，其下方有数条与棱线相平行的细纹。角质，半透明，坚韧而有弹性，不易折断。气微腥，味淡。
性能
穿山甲，味咸，性微寒。咸寒善窜，专能行散，通经络达病所。归肝、胃经。
功于活血通经，通下乳汁，消肿排脓，亦可外用止血。其气腥而窜，其走窜之性，无微不至，故能宣通脏腑，贯彻经络，透达关窍，凡血凝血聚为病，皆能开之，攻托疔毒，消肿排脓，一切痈疽透发，必用之，未成者即消，已成者即透。
其走窜经络无处不到，直达病所而成功。总之穿山甲有强大的穿透之力，善治癥瘕痞块。
民间有谚云：“穿山甲、王不留，妇人食了乳长流”，此言其通乳迅速也。破血开气，因其性专行散故。下乳汁多灵，如涌泉，因其通经脉之功。
我们在药店经常看到三五阿姨面带难色，脚步匆忙，手里拿着一张手抄纸来拿药，上面无非通草炮甲王不留之类，无论贵贱一律要上等饮片，并要求炮甲用捣筒捣碎一些捣细一些，买完药后又无比仔细地再三地问这问那，生怕疏漏哪个环节。
中医药古籍中涉及穿山甲的方剂有近500个之多，其中提到穿山甲的适应症类型有1500余条，主要包括痈疮肿毒、跌打损伤、痔漏便毒、风寒湿痹、经血不调等病证，而让人无奈和奇怪的是上述穿山甲所谓的药用价值尚未得到现代医学的确认。
甚至有人认为穿山甲治病是愚昧的，不过是因为穿山甲会打洞而附会出“通经活络下奶”等神效，近代关于穿山甲药用价值的化学机理研究几乎空白。
中医药是我国传统文化智慧结晶，沿袭数千年至今形成了独特的哲学思想及理论体系。然而现代医学技术发展迅速，长期以来，中药文化的研究相对滞后，而近些年来中药制剂的安全性问题凸显，而在传统汤药中却没有体现出这些安全性问题，这就是中药西用的弊端。
其一是对中医文化的简单化和标准化，二是对中医文化组方后大化学反应的否定，我们并不能因为穿山甲现代临床研究的结果而去否定它的药用价值。
个人认为中医药现代化最应该体现在中草药的技术标准上，可大量运用现代的自然科学技术，包括科学的种植养殖技术、加工炮制技术和质检技术来确保中药饮片质量，而其它应谨遵古法灵活运用。
炮制
诸般之效不离炮制之法，《纲目》中有载其用或炮，或烧，或酥炙、醋炙、童便炙，或油煎、土炒、蛤粉炒，当各随本方。
现代多为用砂子置锅内炒至二三百度，加入穿山甲片，炒至鼓起呈金黄色时取出，质地坚硬的甲片经炮制后会卷曲至圆珠状，称山甲珠，且变得质地疏松，易于煎出有效成分，并可纠正穿山甲的腥臭味。
亦可立即将山甲珠倒入醋盆内，搅拌略浸捞出，其用醋性增加穿山甲发、散、行的作用。
生用多为外用不作内服，鄙人手抄笔记上有一载：疗白癜风当取5分钱大小生穿山甲1片，利用其自然边缘刮白斑之处，顺经络循行之方向由轻到重刮60次发红为度但不可出血，刮完后敷以红霉素软膏润泽皮肤，防止感染。每日2次，刮1周后白斑完全消失（仅供参考）。
辨别真伪
生品商品规格分为甲张和甲片。甲张以完整、灰褐色、甲鲜明、皮肉无臭味、无虫蛀、足干为好；甲片以片大、色灰褐、明净、无筋肉、足于为佳。
由于货源较紧，价格昂贵，市场上常出现伪品。伪品穿山甲一般是由聚乙烯伪造品、骨胶伪造品和掺牛羊蹄甲片伪品等作主要原料，经特殊工艺处理后，作模压制作而成。其真伪鉴别方法如下。
水煮：真品水煮5分钟基本没有什么变化；伪品水煮5分钟则明显变软。植物油煎炸后的甲片用水一泡会浮有油花。
火烧：真品烧时有较浓的特异腥气，未烧尽的边缘呈乳白色酥脆；伪品烧时特异腥气较小，未烧尽的边缘热时有粘手感。
砂烫：真品鼓起，表面金黄色，内部膨松起泡，断面显层次，色乳白或青白；伪品烫后也鼓起表面深灰褐色，内部棕黄色，断面呈海绵状。
中药材制假掺伪的方法中，有一个较为常用而又不易被发觉和识破的方法，就是“打矾”，即利用较高浓度的明矾水溶液浸泡药材，然后干燥，使明矾自然存留在药材内部，从而使其增重，而药材外观性状却变化不大。
鉴别中药材中是否掺有明矾的方法
眼看，仔细察看药材表面，凡是在皱褶或凸凹不平处有白霜，如枸杞子，若掰断炮甲片后用光照射药材，如发现有闪烁的反光亮点，即是明矾溶液干燥后留下的细小结晶。
手摸，用手将药材翻动，轻轻捏握，细心体会药材触手的感觉。凡是打过矾的药材如山萸肉、枸杞子等，均略显干涩。一般加矾的甲片都会比正常重。
口尝，用舌舔或口尝药材，打矾后均有明矾的酸、咸、涩等味道。
服用注意
现代中药研究表明，穿山甲所含化学成分主要为蛋白质和氨基酸。
蛋白质受热后易变性,而氨基酸受热易分解,从而导致二者的生物活性改变,疗效因热源亦显著降低。
穿山甲在剥离和炮制时已做了热处理，因此复方中的穿山甲不应再与其它药物同时煎煮,为保证药效应粉成细末后冲服。
注意：气血不足、痈疽已溃者慎服，孕妇禁服。
