据《泰晤士报》，一项研究显示，若护工取代病房护士照料病人，医院的病人死亡率将上升1/5。研究称，医院削减护士数量是“威胁生命”的行为，提议低技能的护工取代护士是冒险之举。
为节省开支，医院计划雇佣低技能护工取代护士，这或让病人不堪忍受。研究警告，应避免让斯特福德医院丑闻(Mid Staffs scandal)事件重演。斯塔福德医院为控制成本削减医护人员，数千病人曾因此遭难。
此次研究的作者之一--南安普敦大学(University of Southampton)的Peter Griffiths称：“英国病房专业护士的比例属全欧洲最低。我们的研究显示，为了更好的医疗发展，NHS需要完善注册护士的人员编制制度。”
研究调查了欧洲243家医院的1.3万名护士以及包括英国在内的4个国家27.5万名病人的数据。每家医院每25名病人拥有的护士数量从2.5名到14名不等，平均为6名。英国仅有过半员工为持证护士，而剩下的则为培训有限的护工。
研究者在英国医学杂志《Quality & Safety》上公布，病房病人死亡率普遍为2%至3%，平均照顾25名病人的合格护士被护工取代之后，死亡率上升了21%。病房的合格护士越多，死亡率和感染率越低。
教授Griffiths称，护工缺乏护士的技能和识别病人病情恶化的能力。他表示，“识别病情恶化的早期症状及采取相应措施正是合格护士的培训内容。‘护工’并无如此全面的培训。”
为协助护理工作，英国政府正计划在病房增加新的“副护士”，让护工逐渐受训为护士。Griffiths表示：“若我们打算走这条路，我们需要意识到其潜在的风险。”他补充道，政府应将目标放在培训更多的注册护士上。
2015年的医院赤字为25亿英镑，医院期望采取措施以控制成本。Griffiths 称，医院必须监督护工取代护士所带来的影响，以避免斯塔福德医院事件的重演。
英国皇家护理学院(Royal College of Nursing)负责人Janet Davies称：“护工取代注册护士很容易将病人的生命及护理工作置于危险的境地。新护士助理岗位的提议有致命的风险，这点不容忽视。医院和病人可看到医护人员水平下降带来的影响，一些案例的影响甚至是灾难性的。注册护士受过高等教育，并有丰富的临床经验。这意味着他们擅长观测病情恶化的症状及并发症，并可在复杂的情况之下作出决定并采取相应措施。”
一位英国卫生署(Department of Health)发言人称，自斯特福德医院丑闻后，英国增加了1万名护士。他称，“我们计划增加一千名护工协助护理工作，并不是取代现有的注册护士和护理人员。这可确保护士有更多时间为病人提供专业的护理。”
