板蓝根具有良好的清热解毒、凉血、利咽功能，在临床上常用于治疗普通感冒、流行性感冒、急性咽喉炎、急性扁桃体炎以及丹毒、痄腮等症。板蓝根冲剂是用中药板蓝根研细加工提炼而制成的粉状冲剂。由于疗效可靠，一些人服用板蓝根冲剂为家常便饭，有点头痛脑热就冲服两包；遇到感冒流行期，更是“预防为主”，一服就是半个月。
引起上呼吸道感染的病原体很多，有10%~30%的感冒是由支原体、肺炎球菌、衣原体和军团菌等引起的，板蓝根虽然具有一定的抗病毒作用，但对抗支原体、衣原体感染却未必有效。如果不能确定本地区流感的病原体，随意服用药物未必能起到良好的预防效果。板蓝根属于清热解毒类药物，如果用它来治疗风寒感冒，不但无效，还可能损伤身体。
1．时行热病、高热神昏。
2．痰热郁肺，咳痰黄稠。
3．肝胆湿热，二便不利。
4．疮疖痈毒，红肿热痈。
5．突然吐衄，血色鲜红。
凡出现上述任何一项，兼见舌红苔腻，脉数有力者，均可选用板蓝根治疗。
1．体质素虚，经常感冒者。
2．慢性胃肠炎患者。
3．低血压、精神不振者。
4．过敏体质者。
5．患血液系统疾病者。
其他如患有胃下垂、消化性溃疡、甲状腺机能减退、心律失常等疾病，也要慎用。近年来，有关板蓝根所致的过敏反应，如消化系统、造血系统不良反应已有不少报道。过敏反应表现为头昏、眼花、胸闷、气短、呕吐、腹泻、腹痛、面色青紫、四肢麻木，或皮疹等，严重者还可以引起过敏性休克，甚至危及生命。
此外，即使是病毒性感冒，小孩也不宜随意使用板蓝根。由于小孩身体娇弱，用药剂量宜小，药味宜少，药性宜缓，而板蓝根冲剂中的板蓝根、大青叶等均属大苦大寒药物，苦寒败胃，小孩过多服用，难免导致胃气受损。
长时间大剂量使用板蓝根，还可能引起蓄积中毒。此外，板蓝根还会使少数人产生过敏反应，表现为头昏眼花、气短、呕吐等，严重者甚至会因血压下降而出现过敏性休克，抢救不及时则有生命危险。由于板蓝根性味寒凉，故用于实热之证，因而大量饮用板蓝根而出现副作用的情况大多发生在年老体弱及体质寒的人身上。这些人往往出现头晕、冒冷汗、便溏、不思饮食、脘腹冷疼等症状。
