从前有个老秀才，还不到六十岁就得了眼病，看东西看不清，走路拄拐杖，人们都叫他瞎秀才。 有一天，一个南方药商从他前过，见门前有几颗野草，就问这个草苗卖不卖？老秀才反过来问：你给多少钱？药商说：你要多少钱我就给多少钱。老秀才心想：这几颗草还挺值钱，就说：俺不卖。药商见他不卖就走了。
过了两日，南方药商又来了，还是要买那几颗草。这时瞎秀才门前的草已经长到三尺多高，茎上已经满了金黄色花，老秀才见药商又来买，觉得这草一定有价值，要不然他为何老要买？老秀才还是舍不得卖。
秋天，这几颗野草结了菱形、灰绿色有光亮的草籽。老秀才一闻草籽味挺香，觉得准是好药，就抓了一小把，每天用它泡水喝，日子一长，眼病好了，走路也不拄拐杖了。又过了一个月，药商第三次来买野草。见没了野草，问老秀才：野草你卖了？老秀才就把野草籽能治眼病的事说了一遍。药商听后说：这草籽是良药，要不我三次来买。它叫‘决明子’，又叫‘草决明’，能治各种眼病，长服能明目。
后来老秀才因为常饮决明子泡的茶，一直到八十多岁还眼明体健，曾吟诗一首：愚翁八十目不瞑，日数蝇头夜点星，并非生得好眼力，只缘长年饮决明。
决明子是一味可“大用”亦可“小用”的中药。“大用”是指它的药用，如决明子清肝明目的功效适用于眼科如青光眼、白内障、结膜炎等病患者；润肠通便的功效适用于慢性便秘患者；降血脂降血压的作用适用于高脂血症、高血压病、冠心病、动脉粥样硬化等心脑血管疾病患者。“小用”是指它在日常生活中的作用。
决明子别名马蹄决明、钝叶决明、假绿豆、草决明。是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，以其有明目之功而名之。秋季采收成熟果实，晒干，打下种子，除去杂质。
决明子性寒，微咸。归肝、大肠经。决明子具有清热明目，润肠通便的功效。主治：风热头痛、肝胆湿热、目赤肿痛、翳膜羞明、大便秘结等症。
禁忌：气虚便溏者不宜用。
现代药理研究证实，决明子所含的有效成分具有调节免疫、抑菌、抗癌、降血压、调节血脂及明目通便等作用。对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎球菌等均有不同程度的抑制作用；通过作用于迷走神经有降压效果，可与传统降压药利血平相媲美；通过导泻可减少肠道对胆固醇的吸收，并能反馈调节低密度脂蛋白的代谢；能防治近视眼及老年性白内障等眼科疾病。能显著降低甘油三酯、胆固醇的含量，升高高密度脂蛋白、降低低密度脂蛋白、甘油三酯和抑制血小板聚集
小用决明子：可以泡茶、煲粥、制作一些保健用品。决明子比较适宜与枸杞子、菊花、荷叶、炒熟的决明子、玫瑰花等搭配使用。
决明子绿茶饮：决明子、绿茶各5克。将决明子用小火炒至香气溢出时取出，晾凉，再与绿茶一同冲入沸水即可饮服。提醒：炒时有香气溢出即可，不可炒糊，脾胃虚寒、气血不足者不宜服用。
杞菊决明子茶：枸杞子10克，菊花3克，决明子20克。将枸杞子、菊花、决明子同时用沸水冲泡，闷15分钟后即可饮用。功效：清肝泻火、养阴明目、降压降脂。
菊花决明子粥：菊花10克，决明子10～15克，粳米50克，冰糖适量。先把决明子炒至微有香气，取出，待冷后与菊花煎汁，去渣取汁，放入粳米煮粥，粥将熟时，加入冰糖，再煮沸即可食用。每日1次，连续服5～7日。适用于高血压、高血脂症，以及习惯性便秘等。提醒：大便泄泻者忌服。
用决明子制成的枕头，略带青草香味，枕着睡觉时，闻着味道，犹如睡在青草丛中。其种子坚硬，又可对头部和颈部穴位按摩，头晕、失眠，脑动脉硬化、颈椎病等，均有辅助作用。用决明子制作成的枕头有明目、润肠通便功效，清肝明目、降压和降低血清胆固醇等作用。
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