葶苈子为十字花科植物播娘蒿（南葶苈子）和独行菜（北葶苈子）的干燥成熟种子，前者习称“北葶苈子”，后者习称“南葶苈子”。均系野生。北葶苈子主产于河北、辽宁、内蒙古、山东、山西等地，南葶苈子主产于江苏、安徽、浙江、河南、四川、甘肃等地。
原植物生于山坡、田野和路旁。喜温暖、湿润、阳光充足的环境，以土壤肥沃疏松、排水良好的坡地最宜生长。
【采制】夏季果实成熟时采割植株，晒干，搓出种子，除去杂质。
【性状】种子扁卵形，长1—1.5mm，宽0.5—1mm。表面棕色或红棕色，微有光泽，具纵沟2条，其中1条较明显。一端钝圆、另端尖而微凹，类白色，种脐位于凹入端。味微辛辣，粘性较强。
【化学成分】含芥子甙(sinigrin)、脂肪油、蛋白质、糖类。
【药物配伍】《本草经集注》：“榆皮为之使。得酒良。恶僵蚕、石龙芮。”配大枣：泻肺行水，定喘消水。配大黄：肺肠同治；配杏仁：利水消饮；配防已：清热降湿、利水消肿。
葶苈子的功效与作用
下气行水。治肺壅喘急，痰坎咳嗽，水肿胀满。
《本经》："主症瘕积聚结气，饮食寒热，破坚逐邪，通利水道。"
《别录》："下膀胱水，伏留热气，皮间邪水上出，面目浮肿，身暴中风热痱痒，利小腹。"
《药性沦》："利小便，抽肺气上喘息急，止嗽。"
《开宝本草》："疗肺壅上气咳嗽，定喘促，除胸中痰饮。"
《伤寒类要》："治肾瘅、唇干。"
《纲目》："通月经。"
泻肺平喘，用于痰涎壅盛，喘咳不得平卧之证。本品苦降辛散，性寒清热，专泻肺中水饮及痰火而平喘咳。常佐大枣以缓其性，如《金匮》葶苈大枣泻肺汤。临床常配苏子、桑白皮、杏仁等泻肺平喘。
利水消肿，用于水肿、悬饮、胸腹积水、小便不利等。肺为水之上源，肺气壅实，则气化失司，水道不通而水肿胀满。本品泄肺气之壅闭而通调水道，利水消肿。治腹水肿满属湿热蕴阻者，配防己、椒目、大黄，即己椒苈黄丸。治结胸证之胸胁积水，配杏仁、大黄、芒硝，即大陷胸丸。
抑制炎性渗出。
与白芥子相似，能抑制毛细血管通透性，抑制炎性渗出，使浆膜、滑膜、肺泡壁血管之炎性渗出减少并使渗出液重吸收。葶苈子尚有镇咳作用。
强心。
含强心苷成分。虽然含量很少，需大量使用才具有强心作用，能使猫心收缩加强，心率减慢，并能使衰竭之心脏增加输出量，降低静脉压。
抗菌、抗癌。
葶苈子苄基芥子油具有广谱的抗菌作用。
本品对宫颈癌细胞株和腹水癌有抑制作用。
利尿作用：葶苈子有利尿作用。
止咳。
有研究认为，葶苈子炒制(温度不宜太高)后，芥子甙溶出量增高，止咳作用增强，且刺激性芥子油减少。止咳平喘可考虑采用炒制法。
【临床应用】
治疗胸腔、腹腔、心包积液。
治疗肺部白沫痰和痰多。
治疗肺心病慢性心衰。也能治疗其他心脏病之慢性心衰。
治疗关节腔积液。
【性味】 辛苦，寒。
①《本经》："味辛，寒。"
②《别录》："苦，大寒，无毒。"
③《药性论》："味酸，有小毒。"
【归经】 入肺、膀胱经。
①《雷公炮制药性解》："肺、心、脾、膀胱四经。"
②《本草经疏》："为手太阴经正药，亦入手阳明，足太阳经。"
③《本草求真》："入肺，兼入胃。"
④《本草再新》："入肝、肺二经。"
☆配大枣：葶苈子功专降泄肿气，以宣上窍而通下窍，有泻肺行水、定喘消肿之功，临床刷于痰涎壅盛、气逆咳喘，或肺气闭塞、水道不通之面目浮肿、胸腹积水、小便不利、喘满不得卧等；大枣能培补脾胃，顾护中气，与葶苈子合用，既能以甘味缓和葶苈子峻猛之性，使泻肺而不伤正，又可培土利水，澄源截流，佐葶苈子利水消肿，一酸一缓，一补一泻，以缓制酸，又以补助泻，妙义自生。
☆配大黄：葶苈子辛散苦降，上开肺气，下通膀胱：大黄攻积滞、疏通肠道。二药配合，肺肠同治，前后分消，共使水饮得除，津气得布，腹满、肿胀诸症速消。
☆配杏仁：杏仁宣中有降，功能利肺气、平咳喘、润大肠；葶苈子开泄肺气，下通膀胱，能利水消饮，祛痰平喘。二者相伍，杏仁开肺气，气利则痰水自消；水结因于气结，气结因于热邪，葶苈子清气分之热，兼利水邪，二药共使痰饮消、肺气利、咳喘平。
☆配防己：防己善下行，通簇理，利九窍，清热降湿，利水消肿；葶苈子性味归经同防己，辛散开壅，苦以下行，上行能降肺气之逆，祛痰气之壅结，利肺止咳平喘，下行能通过肃降肺气，通调水道，利水消肿，澄痰浊生成之源，二者相伍，既能清热，又能除湿，利水消肿之功倍增，且又能止咳平喘，为泻肺热、止咳平喘的对药。
☆配知母：知母质润不燥，性守而不走，下行润肾燥而养阴，上行清肺金而泻火；葶苈子上行能降气，祛痰壅，利肺平喘，下行则通调水道。肺为水之上源，通过降肺气，就能达到利水消肿之功效。二者相配，既能清肺，又能养阴使肺不易过燥，达到利肺平喘，利水消肿之功效。
☆配半夏：半夏有宽中降逆止呕、燥湿祛痰止咳之功；葶苈子有下气行水之功。二药相伍，一寒一温，肺胃同治，相瓦制约，共奏清肺和胃、降逆化痰之功。
☆配雄黄：本药辛、苦、性温，入心、肝、胃经，有解毒、杀虫止痒之功；葶苈味辛、苦、性寒，苦能燥湿，能杀虫，寒能清热，有清热除湿，杀虫之功。二药相配杀虫之功倍增，又有清热解毒之功，头癣，痈疽疗疮，疥癣，疳虫蚀齿用之最佳。
关于治疗痰多：
葶苈子是古代治疗肺痈和悬饮的主药。肺痈有黄脓痰，相当于肺部的细菌化脓性感染；悬饮相当于胸膜炎胸腔积液。白芥子辛温，治疗寒痰、泡沫痰；葶苈子苦寒，治疗热痰、黄痰。现临床上肺脓疡的病例城市里已经非常少见了，对细菌感染所致肺支气管炎症之黄痰，一般都是用抗生素的。
对于慢性肺间质炎、慢性支气管炎、支扩等慢性感染黄痰白痰都有的病人，抗生素已经耐药者，就应发挥中医和中西医结合的优势，在益气润肺的同时，葶苈子、桑白皮是常用的清肺化痰药。
对于泡沫状痰，以白芥子、桂枝最好。葶苈子与之同用能增效。
关于治疗积液：
本品是治疗积液的常用药，胸腔积液、心包积液、腹腔积液、滑囊积液、眼底积液、内耳积液等都能使用。能抑制渗出，并使积液重吸收，其机制与白芥子相同，是含硫苷的作用。临床上二药是同用的。由于积液产生的机制比较复杂，这仅是对症治疗，对原发疾病还必须进行有效的控制。
关于积液的寒饮、热饮之争论：
对于积液中医辨证是寒饮还是热饮，古代中医理论是有争论的。《金匮要略》痰饮病篇有“病痰饮者，当以温药和之”的记载，所以许多医家都认为这是治疗痰饮病的总纲，痰饮是寒邪，使用温药治疗痰饮病是经典的。可是在《金匮要略》痰饮病篇中，14个主方，7个是温法，7个是清法，基本上是温清并重的。在清初喻嘉言《医门法律》中就提出痰饮是热性的，是由于火邪将水邪温化了，所以痰饮病需用以清法为主治疗。
临床上辨证，痰饮寒性、热性者均有。肺水肿，泡沫痰是寒性的，宜用温法治疗。炎症性的积液应是热性的，使用清法的效果较温法更好，或者是温清并用。如葶苈子、桑白皮与白芥子、桂枝同用。
临床上对积液的寒性与火热性并不是分辨得很清楚的，常常是将这些化饮药一起用上去的。辨证是分辨体质和全身症状，以决定整个处方用温法、清法还是温清并用，例如用石膏、知母，还是用党参、黄芪，还是一起全用。
关于治疗心衰：
肺源性心脏病慢性心力衰竭，以右心衰为主，西医是不主张使用洋地黄类强心苷药物的。因洋地黄类强心苷容易引起蓄积中毒。但临床也有非常谨慎地小剂量使用地高辛的。
肺心病病情比较复杂，是需要综合治疗的。葶苈子含有非常小量的葶苈强心苷，短期里服用效果一般不明显，也没有副作用。长期服用能缓慢地强心，协助纠正心衰。虽然比较慢，但不会引起蓄积中毒，是比较安全的强心药。
对于冠心病、风心病之慢性左心衰和全心衰，葶苈子也能起强心作用，但药力较弱，还需与其他的强心药，如附子、玉竹、鬼箭羽等同用。
【葶苈子治呼吸四病有效】
葶苈子苦辛寒，为泻肺平喘要药，北宋《开宝本草》述该药“疗肺壅上气咳嗽，止喘促，除胸中痰饮”。而呼吸四病，即上呼吸道感染、支气管炎、肺气肿、肺心痛，均以咳、痰、喘或兼水肿为主症，故葶苈子当为首选之药。汉代张仲景《金匮要略》有葶苈大枣泻肺汤，己椒苈黄丸等方，为葶苈子治疗痰饮、水气之名方。药理研究证实，葶苈子具有显著的止咳平喘、强心利尿、抗感染作用。笔者以葶苈子为主药，加味治疗呼吸四病，疗效确切，现介绍如下：
急性上呼吸道感染拟葶苈银花汤：炒葶苈子10克，金银花30克，芦根15克，射干10克，生甘草5克。日1剂，水煎，共取汁500毫升，分早晚2次服。临睡前再于药渣中加水300毫升，煎沸后，离火稍候，熏吸鼻腔数分钟。
慢性支气管炎拟葶苈百部汤：炒葶苈子15克，百部15克，黄芩6克，双钩藤12克(后下)，桔梗10克，炒杏仁10克，炙甘草10克，生姜5克。效果满意。
肺气肿拟葶苈子膏：炒葶苈子100克，炒杏仁60克，橘红60克，白果仁60克，生麻黄10克，五味子30克，山萸肉60克，穿山龙60克，炙甘草60克，仙人头(结籽后的白萝卜种)150克，大枣30枚(切)。先用清水浸泡诸药一宿，煎取三汁混合，加蜂蜜500克，乘热收膏。每服1匙，开水冲服，每日3次。
肺心病拟化裁己椒苈黄汤：炒葶苈子15克，川椒5克，防己10克，炮附子5克，桂枝10克，赤芍30克，益母草15克。葶苈子、川椒隔纸焙干研末冲服，每次服6克，分3次服完。余药水煎服。以上为1日剂量。典型病例：秦某，男69岁，患肺心病6年余，1999年春节后因受风寒病情增剧，咳嗽痰多，呼吸短促，口唇紫红，颈静脉怒张，心律不齐。两下肺可闻及中量小水泡音，下肢凹陷性水肿。舌质紫暗，苔黄白腻。应用化裁己椒苈黄汤，并加用川芎嗪20毫克，加入10％葡萄糖500毫升静脉滴注，治疗5天后，症状明显改善，尿量增加，继治5天，两下肺小水泡音几近消失，下肢水肿消退，达到临床控制水平。
另外，葶苈子还可用于治疗淋巴结核、胃炎、闭经等。历代医学家多有发挥，但该药苦寒力峻，只宜于实证，对肺虚喘促，脾虚肿满等症，则非所宜。
(一)传统文献
《本草纲目》：无毒。
《药性论》：有小毒。
(二)临床观察
无毒。在常规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用或大剂量(309以下)水煎服也没有明显副作用。大剂量30—60g水煎服可引起滑肠，大便稀薄，次数增多。因此，对原有脾虚泄泻者不宜使用。
本品虽然含有强心苷成分，因其含量很低，在治疗肺心病右心衰时，大剂量(30g左右)未观察到有强心苷中毒情况。如剂量达60g以上，使用时长了，也有可能发牛强心苷蓄积中毒。
【不良反应机制】
葶苈子中含有强心苷类物质，过量应用可引起强心苷类药物的不良反应。
【不良反应】
胸闷、气短、恶心、呕吐、头晕、腹泻、小便增多、乏力、心慌、出汗、皮肤瘙痒、烦躁不安，颈、胸、腹部布满皮疹，继而面色、口、唇苍白，冷汗自出，呼吸困难、心音低钝、血压下降。严重时出现过敏性休克。
【治疗与解救】
主要进行抗过敏、抗休克治疗，口服或注射苯海拉明、强的松，皮下注射肾上腺素，其他对症治疗。
【用法用量】内服：煎汤，1.5—3钱；或入丸、散。外甩：煎水洗或研末调敷。
【注意】
肺虚喘咳、脾虚肿满者忌服。
《本草经集注》："榆皮为之使。得酒良。恶僵蚕、石龙芮。"
《别录》："久服令人虚。"
《本草经疏》："不利于脾胃虚弱及真阴不足之人。凡肿满由于脾虚不能制水，水气泛溢；小便不通由于膀胱虚无气以化者，法所咸忌。"
《本草便读》："寒饮、阴水等证及虚弱者，不可用也。"
识别真假葶苈子
补益强心片
通肺强心 活力重现
