（来源：中国生物技术网）
最近的研究表明，导致肥胖的原因并非食物过多，而是食物不足。理解调节我们消化系统的进化逻辑有助于解释全球的肥胖趋势，并找到解决这个问题的办法。
社会科学家们写了数百篇的论文论证肥胖与贫穷和食物不足具有相关性。这看起来似乎是矛盾的。但是，从进化的角度来看，当食物不足时变得肥胖是有意义的。鸟类和小鼠的实验表明，进化调节了动物在食物来源不稳定时储存脂肪的方式，作为缓冲帮助动物在面临食物短缺的时候以应对饥饿。
这种携带更多脂肪的生存优势与运动能力降低的劣势取得了平衡。所以，如果动物面临着食物缺乏的危险，那么变得更胖是有益处的。在这种进化推论的鼓励下，我们想要弄清楚，是否携带更多脂肪以此来应对饥饿的逻辑对人类也行得通。
该篇研究对已发表在《Behavioural and Brain Sciences》上的125项流行病学研究进行了元分析，研究结果表明，人类感知到食物不足与体重增加之间有相关性：食物来源不稳定的人比食物来源稳定的人变胖的概率高了21%。
不应该完全责怪穴居人的大脑
这不是进化生物学家们首次思考关于肥胖的问题。一个具有影响力的观点是，肥胖是由于人类在进化过程中所处的环境与我们现在所居住的环境之间不匹配。这个观点认为，现代人类的饮食习惯是为了适应人类祖先的生存环境，那时卡路里通常是缺乏的，而且活动量较高。
现如今，这种相同的饮食习惯导致人类摄入过多食物，尤其是高热量食物。根据这种观点，现代社会的肥胖问题是人类在进化过程中为了应对经常性的食物不足的副产物，然而现在人类社会的食物充足了。因此，随着人类的生活方式越来越向发达国家的大城市靠拢，人类体重和肥胖率都在增加。
然而，这种不匹配理论的问题在于，它试图解释为什么大部分富裕的人不肥胖。即使是在肥胖率非常高的美国，大约三分之一的美国成年人并不超重。
肥胖率过高的情况主要集中于贫富差距较高的国家。比如，肥胖在贫富差距过高的美国比在日本或瑞士更普遍，虽然高脂肪食物在这三个国家中都很普遍。问题在于，这种不匹配的观点预测了相反的模式。按照这种观点的话，经济富裕的人更容易满足食物需求，因此也更容易变胖。但事实却相反。贫穷和肥胖总是互相伴随的。因此，“食物保险”观点取得了上风，因为它可以解释为什么贫穷（通常会导致食物不稳定）总是与肥胖相关。
根据“食物保险”观点，并不仅仅是蛋糕这种单位卡路里更便宜的食物改变了穷人的饮食，而是在对未来食物供应担忧的情况下人们更倾向于选择高热量食物来使自己多储存脂肪。
将肥胖难题拼在一起
通过进一步分析数据，这种“食物保险”观点只可以解释发达国家女性的肥胖模式，但是食物不稳定与肥胖之间的联系在发达国家的男性和儿童身上以及在发展中国家更弱。在食物短缺的时候，孩子可能会受到保护而避免饥饿，而其他家庭成员则不会。
“食物保险”对男性来说影响更小的可能解释是，从事狩猎的男性祖先会因为肥胖而吃亏。肥胖会影响男性追逐猎物和战斗，会打破敏捷和确保不饥饿之间的平衡。
在贫穷的国家，即使有食物可用，但是食物的热量可能不足以使人们在下一次食物短缺之前增长更多的体重。但是在发展中国家，一旦有丰富的高热量食物，那么腰围就会快速增长，即使食物不稳定的时期仍然存在。太平洋岛民的极度肥胖是一个例子，本地产的食物被进口的快餐、糖类饮料、脂肪肉类代替，既导致了粮食安全更脆弱，也导致肥胖率升高。
“不匹配”和“食物保险”观点的结合可以解释为什么有的人胖有的人瘦。一个社会中存在着空前多的高热量食物而且在最贫困的人群中还存在着周期性的食物短缺情况，这或许可以解释目前的肥胖趋势。这种假设也可以解释为什么在那些贫富差距大的富裕国家中肥胖率更高。
如果这种理论是正确的，那么我们应该准备应对贫富差距大的发展中国家在转向工业化食物的过程中的肥胖率增长。“食物保险”的观点可以解释为什么严格的饮食限制对于减肥来说通常无效。周期性节食的人会无意地向调节体重的进化机制发送“食物不足”信号，导致身体在摄入食物的时候会快速地积累脂肪。
通过节食、公共卫生信息或者食物标签来对抗肥胖的方法在面对食物不足的情况时无法应对进化产生的体重调节机制。所以，更明智的做法是，在全球肥胖这个问题上，将注意力从人们的饮食习惯上转移到人类社会在获取食物的不平衡上。
参考文献：
1、Food insecurity as a driver of obesity in humans: The insurance hypothesis
DOI: 1017/S0140525X16000947
2、Periodic Food Availability and Strategic Regulation of Body Mass in the European Starling, Sturnus vulgaris
DOI: 10.2307/2390146
3、Mild Calorie Restriction Induces Fat Accumulation in Female C57BL/6J Mice
DOI: 10.1038/oby.2009.312
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