“脑卒中”（cerebral stroke）又称“中风”、“脑血管意外”（cerebralvascular accident，CVA）。是一种急性脑血管疾病，是由于脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，包括缺血性和出血性卒中，缺血性脑卒中是指由于脑的供血动脉（颈动脉和椎动脉）狭窄或闭塞、脑供血不足导致的脑组织坏死的总称，发病率高于出血性卒中，占脑卒中总数的60%～70%。颈内动脉和椎动脉闭塞和狭窄可引起缺血性脑卒中，年龄多在40岁以上，男性较女性多，严重者可引起死亡。
世界卫生组织 MONICA 研究表明，中国脑卒中发生率正以每年 8.7%的速度上升。脑卒中严重危害人民群众的生命健康和生活质量，给患者及其家庭和社会带来沉重的疾病负担，已经成为我国重大的公共卫生问题。研究证据表明，80%以上的脑卒中是可以通过控制危险因素来实现早期预防的。
超声可以检查颈部的多支血管，包括颈动脉系统和椎动脉。通常“颈动脉超声”说的是颈动脉系统。颈动脉系统根据部位不同又分为颈总动脉、颈内动脉、颈外动脉，在这些血管中，颈内动脉是最重要的，颈内动脉分为左右两侧，分别供应左右大脑半球大部分（前部2/3）。
颈部血管超声可以同时检查椎动脉，椎动脉分为左右两侧，供应大脑半球后部的后1/3、脑干和小脑。由于椎动脉起源于锁骨下动脉（多数情况下），两者关系密切，有时也会检查锁骨下动脉。
颈部血管超声可以检查的疾病有：最常见的疾病是颈部血管的动脉粥样硬化，包括斑块形成，严重时造成的血管狭窄甚至闭塞。其次还可以检查：某些类型的血管炎（如大动脉炎）、血管夹层（如颈动脉夹层、椎动脉夹层）、放疗后颈部血管狭窄、纤维肌发育不良、动脉瘤、颈静脉疾病等。
颈动脉超声是诊断颈动脉壁病变的有效手段。颈动脉彩超不仅能清晰显示血管中膜是否增厚、有无斑块形成、斑块形成的部位和大小、是否有血管狭窄及狭窄程度、有无闭塞等详细情况；还能进行准确的测量及定位，还能对检测动脉的血流动力学结果进行分析。特别是可检测早期颈动脉粥样硬化病变的存在，使患者得到及时预防和治疗。对于中重度颈动脉狭窄和闭塞的及时确诊，可以作为临床选用颈动脉内膜剥脱术治疗的有力依据。并且可为动脉粥样硬化的诊断提供无创、简便、重复性好的方法。
积极治疗动脉粥样硬化及颈动脉狭窄，对预防缺血性脑卒中有着重要意义。颈动脉超声作为脑卒中筛查的“金标准”实至名归。
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注：图文内容提供 超声二区 宋向磊
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