绝大多数的新生儿黄疸是正常的，若有观察到全身皮肤都有黄疸，或是合并有其他症状，例如灰白色大便或食欲、活动力变差等，则需至医院检查处置。
超出生理性黄疸范畴之原因，以母乳哺喂为最常见，哺喂母奶造成黄疸可分两种型态，第一种为母奶量不足所造成的黄疸，发生在新生儿1 至2 周大以内，黄疸会比正常之生理性黄疸还高。第二种称为母乳性黄疸，其特征为黄疸拖很久都还没退，甚至可到数个月大之婴儿还有黄疸。
母乳性黄疸是否会对婴儿造成伤害呢？绝大部分的母乳性黄疸为轻微之黄疸，通常只有脸部及躯干有黄疸。因此若只是单纯的母乳性黄疸，并无其他的疾病所造成，则对婴儿完全不会造成任何影响，所以不需要任何治疗，也不需要停止哺喂母奶，在几个月内黄疸即可自动消退。
满月之婴儿仍有黄疸时，首要须排除是否为胆道闭锁此一疾病，因为此疾病必须尽早诊断及治疗。胆道闭锁除了会有黄疸之外，大便也会呈现灰白色，所幸胆道闭锁并非很常见之疾病，母乳性黄疸就常见得多了。
黄疸轻微时，一开始是由脸部先出现皮肤变黄的现象，接下来会扩散到躯干，黄疸更严重时会扩及到四肢、手掌及脚掌肤色都变黄。另外，黄疸愈严重时，皮肤看起来会愈黄。但单凭外观判断容易有误差，用仪器检查会较准确，例如经皮肤红外线测定仪及抽血来检验。最常使用的抽血方法为脚底扎一滴血，甚至有时需要抽一管生化血来检验。
