爱情与花，自古就是人们颂扬的永恒主题。
雍容华贵的牡丹、秀丽淡雅的菊花、凌霜傲雪的腊梅、沁人心脾的玫瑰、冰清玉洁的水仙………
花给人们带来无限的视觉和嗅觉享受，人们对千姿百态的花有着各自的爱好和理解，以至毫不吝啬地把一切美好的词语献给它。
而对于亳州人来说，众香国里，却唯独对娇艳绰约的芍花情有独钟。
亳州南湖，就绽放着一株硕大的不锈钢雕花卉——“芍花王”
它亭亭玉立，绚丽夺目，艳压群芳，亳州人对它珍视异常，怜爱有加，因为它是亳州市的市花，是亳州城市的象征。
市花是城市形象的重要标志，也是现代城市的一张名片。市花不仅能代表一个城市独具特色的文化底蕴、精神风貌，体现人与自然的和谐统一，而且对带动城市相关绿色产业的发展，优化城市生态环境，提高城市品位和知名度，增强城市综合竞争力，具有重要意义。
目前，国内外已有相当多的城市拥有自己的市花。北京的月季，上海的玉兰，广州的木棉，香港特别行政区的紫荆，澳门特别行政区的白莲等，都成为代表各自城市的标志性花卉。
亳州市的市花诞生于2008年1月。为提高亳州市的文明程度和知名度，2007年11月，在政协委员的提议下，有关部门在全市开展了为期两月的市花评选活动。评选要求必须树立绿色理念，体现生态与环保，符合现代审美标准。参选条件一是应为本地原产或在本地栽培历史悠久；二是适应性强，容易栽培；三是品种、形态、色彩、香韵有较强的艺术感染力，具有很强的观赏价值；四是具有深厚的文化蕴含，深受人们喜爱。此次活动得到广大市民的积极支持和参与。经过公开推荐、市民投票、专家评审等几个阶段，芍花从争奇斗艳的群芳中脱颖而出，获得了亳州市市花的殊荣。评选词这样赞道：芍花以不仅能代表亳州精神，更以其婉约的风姿、和美的容貌、坚韧的品格、灿烂的前景，代表了亳州作为中华药都的形象，昭示了亳州灿若云锦的美好未来。芍花的当选，可谓众望所归。
“谯国名花世所稀”，史料记载，亳州历来出名花。光绪《亳州志》记载亳州名花有芍花、牡丹、菊花、玉兰、绣球、鸡冠、玉簪、紫荆、丁香、蔷薇等40多种。这次市花评选，名花牡丹、菊花等花卉也作为市花参考品种参选。值得一提的是，这些花卉，不光具有一定观赏性，同时还有药用价值，都是药用植物，都在国家《药典》冠以“亳”字之称：“亳芍”、“亳菊”等，体现了“亦花亦药”的药都特色。
市花的当选者芍药花，红红的花朵，黄黄的蕊，花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5—6月。花一般生于茎的顶端或近顶端叶腋处，其根部为亳州地产药材白芍。芍药花被人们誉为“花仙”和“花相”，又被称为“五月花神”，自古就是声名遐迩的爱情之花。《诗经?郑风》有“惟士与女，伊其相谑，赠之以芍药”的记载。远在周代，男女交往，即以芍药相赠，作为结情之物。古人离别时，也常馈赠芍药，以示惜别之情。宋代秦观词《春日》“有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝”，描写的就是春雨过后，芍药饱含雨珠，情意脉脉那种百媚千娇的情态。明代李时珍在《本草纲目》的一句“芍药犹绰约也，美好貌，此草花容绰约，故以为名”，算是将芍花之美形容得淋漓尽致。芍药在亳州的种植有着悠久的历史，早在东汉时期，神医华佗的药圃里就培育有芍药、曼陀罗等。魏晋时期，亳州栽培的芍药就闻名于世了。宋代郑樵《通志略》载：“芍药著于三代之际，风雅所流咏者，今人贵牡丹而贱芍药，不知牡丹初无名，以芍药得名。”据此可知，芍药的盛名当在“花王”牡丹之前，牡丹最早还曾被取名为“木芍药”，以后才有“牡丹为花王，芍药为花相”之说。清末，亳州栽培芍药达到极盛，刘开“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞，花前花后皆人家，家家种花如桑麻”诗句，便是对亳州当时大面积种植芍药的生动写照。
芍药作为药材，民间有个动人的传说，说是牡丹、芍药原都不是凡间花种。某年人间瘟疫，花神为救世人，盗了王母仙丹撒向人间，结果一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药，至今芍药还带着个“药”字。传说赋予牡丹和芍药不凡的身世。
亳州地产芍药，《药典》称“亳芍”，性微寒，味微苦而酸。其根入药有平抑肝阳，敛阴养血，收汗缓中之功效。有镇痛、解痉的作用，主治月经不调、经前腹痛、盗汗、头痛等。加工后的芍药呈粉白色或白色，故又称“白芍”。亳芍分为药芍、看芍两种。药芍质地优良，药用价值极高，乡间以顷亩种植，目前有25万亩的种植面积，年产量占全国产量的75%左右。看芍花大艳丽，品种丰富，在园林中常成片种植，花开时十分壮观，是公园或花坛上的主要花卉。因为它开花较迟，故又称为“殿春”。
评选参考品种——菊花。菊花被列为中国“十大名花”之一。从文化的角度讲，它与梅兰竹合称为花中“四君子”。不仅清丽淡雅，芳香袭人，而且具有傲霜斗雪的特征。它艳于百花凋谢后，不与群芳争名利，故被用来象征恬静自处，傲然不屈的高尚品格。唐末农民起义领袖黄巢曾有两首咏菊诗：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”借菊花来抒发自己远大的抱负。菊花的这些品格成为中国人感物喻志的象征，也与厚德、务实、创新、奋进的亳州人品格相一致；从医学的角度讲，菊花性甘、微寒，具有散风热、平肝明目、消咳止痛的功效，用于治疗头痛眩晕、目赤肿痛、风热感冒、咳嗽等病症，还具有提神醒脑的功效。而《药典》上冠以“亳”字的“亳菊”，是菊花中的珍品，2014年被中国农业部登记为地理标志性农产品，《中药大辞典》中记载：“白菊主产安徽亳县，称亳菊，品质最佳”，亳菊以朵大、色白，疏风散热、解暑明目而见长，多为春、夏两季用药，历年来为中医首选的菊花品种。
评选参考品种——牡丹。亳州人喜欢牡丹，不光牡丹是花中之王，更重要的是亳州历史上也盛产牡丹，牡丹在亳州也有着“甲于天下”的辉煌。《亳州牡丹史》这本由亳州人薛凤翔早在明代写就的牡丹专著，对当时亳州276个牡丹品种，采取《史记》的体例进行分类，并详细描述了150个品种的形态和颜色。还总结了牡丹的栽培、管理技术，记述了有关牡丹的轶闻掌故，汇集了历史上著名诗人歌咏牡丹的诗赋，介绍了亳州栽培牡丹的著名园林。为我国古代记述牡丹最多、最详尽的牡丹专著。而当时，洛阳的牡丹才只有100多个品种，故千百年来，亳州牡丹一直享誉天下。现今，亳州又是药用牡丹的主产区，丹皮即药牡丹根的皮，秋春季采挖3—5年的牡丹，除去根的表皮和皮肉木质，晾干即可入药。具有镇静、镇痛、催眠、降压、抗菌等作用。 2017年5月16日，亳丹皮通过国家农业部农产品地理标志专家评审，成为继亳菊之后，亳州市第二个“国字号”农产品地理标志登记保护产品。
清人张葆光有诗云：“谯国名花世所稀，由来佳种满柴扉，万枝浓艳人争爱，一径清风露未晞。”描述了古代亳州人普遍在自家庭院中种植名贵花卉那种百花争艳，万紫千红的情景。
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文字：魏 斌
图片源自网络 版权归原作者所有
编辑：雷芳
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