流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒所致的一种急性传染病，病人和隐性感染者均为传染源，主要通过飞沫传播，但污染唾液的衣服、食品、玩具等也可传播。病人在感染了腮腺炎病毒后14—25天才会出现流腮症状。
接种含腮腺炎成份的疫苗是预防流腮发病的有效手段，目前国内使用的疫苗有腮腺炎减毒活疫苗、麻风腮减毒活疫苗和麻腮减毒活疫苗。
养成良好的个人卫生和生活习惯，饭前便后及接触脏东西后要洗手，勤换、勤洗、勤晒衣服和被褥，双手接触呼吸道分泌物后(如打喷嚏、擤鼻涕)应立即洗手，避免脏手接触口、眼、鼻。流行高峰期应避免去人群密集场所，每天开窗通风数次，合理睡眠，充足休息，避免过度疲劳，科学饮食，加强锻炼。
