三叉神经痛是中老年常见的一种病，主要是表现为三叉神经分布区域的疼痛。三叉神经分布在面部，分为左右两侧，每侧分为三支（所以叫“三叉”神经）。这三支几乎遍布整个面部，主要负责面部的感觉。
三叉神经痛疼起来非常剧烈，曾被称作“天下第一痛”。疼痛一旦发作，病人不能做洗脸、刷牙、说话、吃饭等简单动作，非常影响正常生活。而且一些小动作就能诱发疼痛发作，给病人带来很大痛苦。
一问：三叉神经痛的疼痛有什么特点？
答：从临床上看，有以下几个特点。
发作时间方面，三叉神经痛属于阵发性疼痛。也就是一会儿疼、一会儿不疼，不会一整天或者几天连着疼，一般疼一会儿就好了。
疼痛性质方面，类似于“电击样痛”。疼痛沿着神经走形的方向，一发作就传到面部或者耳朵，感觉像过电一样。有些剧烈的疼痛像刀割一样，又叫“刀割样痛”。
疼痛位置方面，只在三叉神经分布的区域疼痛，才是三叉神经痛。其他部位的疼痛，不属于三叉神经痛。
诱发因素方面，三叉神经痛有些常见的诱发因素，比如洗脸、刷牙、吃饭、说话等。某些病人面部有些特殊的地方，一碰就疼，常见的部位有嘴唇上或者鼻子旁边。我们管这个地方叫“扳机点”，也就是可以触发疼痛的地方。
药物治疗方面，三叉神经痛对卡马西平特别敏感。这类病人用其他止疼药往往不管用，只有用卡马西平这类药管用。这也是区别三叉神经痛和其他引起面部疼痛疾病的一个方法。
二问：导致三叉神经痛的主要病因是什么？
答：它的病因有很多种，但临床最常见的是血管压迫，即旁边的血管压迫了三叉神经根。除此之外，有些其他原因，比如颅内粘连、炎症等，也会引起三叉神经痛。正常情况下，三叉神经根周围就有血管，且二者距离很近。到了中老年后，血管开始越来越硬，加上大脑慢慢萎缩，导致血管和神经的关系越来越紧密，就更容易形成压迫。这也是三叉神经痛在中老年高发的原因。
三问：除了中老年人，还有其他高发人群吗？
答：除了年龄因素，基础疾病对发病也有影响。患某些疾病的人更容易得三叉神经痛，比如高血脂、高血压等。原理就是这些疾病可以在年龄的基础上，进一步导致脑血管硬化，从而增加了患三叉神经痛的几率。
四问：三叉神经痛是首选药物治疗吗？都有哪些药？有哪些副作用？
答：是的，所有疼痛都是首选药物治疗。药物治疗比较方便，又确实有效。尤其是三叉神经痛，它的特效药就是卡马西平。特别在疾病早期，一吃上卡马西平，马上就不疼了。但随着病程进展，药物的敏感性越来越差，止疼效果也越来越弱。到疾病后期往往需要加大药量才管用，甚至可能用到最大量都不管用了。
有些治疗癫痫的药也对三叉神经痛有效，比如妥泰和苯妥英钠。有一种中药叫“野木瓜片”，对三叉神经痛也有作用。对于药物副作用，大多数会出现头晕；其次，个别病人的白细胞会降低，且大量用药会影响肝肾功能。也就是说，药物治疗作为三叉神经痛的的首选治疗，在疾病早期是可以的，但长期服用会对身体有影响。
五问：如果药物损害肝肾功，可以长期、甚至终身服药吗？
答：如果病人只接受药物治疗，那恐怕得终生吃药，否则会反复发作，只有吃药才能控制疼痛。而且药物不是一吃上就会起效，需要一定时间才能起效。但如果选择其它方法，就可以不用吃药了。一般主张按时规律服药，因为病人不知道疼痛什么时候会发作，开始疼才吃药是来不及止疼的。但有些病人长期反复发作，自己会总结出一些规律，比如天气变化、吃了刺激性食物（辛辣食物）或劳累时，疼痛就会发作。对于这类病人，自己可以在诱发因素发生前就先吃一段时间的药，比如天气预报说第二天会降温，在降温前先把药吃上，这样可以避免疼痛发作，又避免长期吃药。
六问：服药期间，在饮食等方面有哪些注意事项？
答：饮食上要避免吃刺激性的食物，比如辛辣或者容易上火的东西。其次，要注意休息，因为劳累也是诱发因素。第三，气候交替或者天气变化是疾病的诱发因素，除了夏天，其他三个季节都容易发作，这时候最好用药，尽量避免三叉神经痛发作。
七问：药物治疗的优势和劣势是什么？能否治愈三叉神经痛？
答：药物治疗最大的好处就是服用方便，但最大的问题就是不能治愈三叉神经痛。它只能在疾病早期控制疼痛，随着用药时间越来越长，一般在一两年左右药效也会越来越差。而且随着用药量越来越大，副作用也越来越多。也就是说，虽然药物治疗是三叉神经痛的首选治疗，但如果反复发作，就要考虑换治疗方法了。
八问：如果药效降低或者失效，需要换药吗？还是选择其他的治疗方法？
答：换药也是可以的，但药物的作用机理差不多，换药会有再次失效的可能。所以可以选择其他治疗方法，比如神经阻滞、射频、伽马刀或者手术治疗。
九问：疼痛科常用神经阻滞治疗和射频可能引起哪些并发症或者后遗症？
答：如果是因为血管压在神经上，通过神经阻滞是无法根治的，只能短期缓解症状。好的话五到十年不疼，大部分人只能两三年不疼。如果复发了，可以再做。射频的原理用高温破坏三叉神经，而三叉神经同时控制痛觉和触觉，所以它最大的缺点就是可能会影响面部的感觉。实际上，射频可以通过控制温度，只破坏痛觉，不破坏触觉，但神经阻滞的其他方法不能做到。
有些病人治疗后会感到患侧麻木，这就说明三叉神经的感觉受到了影响。但这种感觉减退不是不可逆的，大部分病人两三个月就可以恢复正常。
十问：三叉神经痛的病人平时需要注意哪些来避免三叉神经痛的发作？
答：三叉神经痛非常影响人的生活质量，所以预防、避免疼痛发作非常重要。在这里我给大家的建议是，平时生活中要注意减少压力和休息，还要避免吃辛辣刺激的食物，有高血压的病人要控制好血压。
最重要的一点是，要尽早考虑有效的治疗方法。疾病早期，可以先用药物治疗；一旦药效下降，可以考虑尝试做射频；如果还是不行，就要尽早考虑手术治疗，在身体条件比较好的时候做手术，风险也会小一些，术后恢复得会快一些。
