从前有一个叫花子每天出门乞讨，他很想过正常人的生活，于是他把乞讨来的粮食积攒起来。可是他积攒了好多年，他的粮仓还是只有一点米。
一天夜里他悄悄的躲在角落，果然一只大老鼠半夜来偷吃他的粮食。他很气愤大喊道：「富人家那么多粮食你不去吃，为什么偏偏偷吃我辛辛苦苦攒下的粮食？」
没想到老鼠居然说话了：「你命里只有八分米，走遍天下不满升。」
叫花子问老鼠：「这是为什么？」
老鼠对他说：「我也不知道，你去问道祖好了。」
于是，叫花子决心要去大罗天问问道祖，看看到底是什么原因才有如此命运？
第二天他就出发了。他一路乞讨，早上赶到天黑才见到一户人家。他敲门，出来一个管家问他有什么事，他说讨点饭吃。正好员外出来看见了就问叫花子为什么这么晚了还在赶路，叫化子就说了他的命运，要去问道祖一个明白。员外听了赶紧把他请到屋里，拿了好多干粮和银子，叫花子很不解。
员外说，他家女儿都 16 岁了还不会说话，想请他去大罗天的时候帮忙问问道祖是什么原因。叫花子觉得反正都要去大罗天，我就顺便帮他问一下道祖也好，于是答应了。
又走了许多山路，叫花子看见一个道观就进去讨水喝。只见一位老道长拿着一把宝剑在练功，很老但很精神。老道长给了他水喝，问他要到哪里去，叫花子说明去向，老道长赶紧拉住他手说，拜托你一定帮我去大罗天问问道祖，自己都修行 500 多年了，按说早该得道成仙了，为什么还飞不起来？叫花子爽快地答应了老道长。
再往前走，又过了许多沟沟坎坎。叫花子来到一条大江边上，江里没有一条船。叫花子急了，这可怎么办？怎么过去？叫花子哭了起来，难道我的命就该这么苦吗？
突然，江里一个大龟浮出水面。老龟问叫花子在这里哭什么？叫花子把事情经过说了一遍。老龟说：「我都修行了 1000 多年了，按说早该成龙飞走了，为什么还是一只老龟？如果你去了大罗天能够帮我问问道祖，我就把你驮到对面。」叫花子高兴地答应了。
又走了不知多少天，却还没见到道祖。大罗天按说早该到了啊，道祖到底在哪里？叫花子很伤心，因为太累迷迷糊糊睡着了。
梦里道祖出现了，道祖问他：「你这么大老远来这里一定是有什么很重要的事吧？」
叫花子说：「是的道祖，我有几个问题想问您。」
道祖说：「好啊，不过有个条件，你最多只能问三个问题。」
叫花子答应了，心里想我问哪几个问题呢？老龟修行了一千多年很不容易，它的问题应该先问问。于是问：「道祖，老龟修行了一千多年为什么还没变成龙呢？」道祖告诉他，老龟是因为舍不得它那背上的龟壳。
叫花子心里琢磨，老道长修行了 500 多年了不容易，他的问题也应该问。于是问：「道祖，老道长修行了 500 多年为什么还没得道成仙呢？」道祖告诉他，老道长整天心里记挂着他的宝剑。
叫花子想员外的女儿很可怜啊，不能说话怎么嫁得出去？他的问题也应该问。于是叫化子问了第三个问题：「道祖，员外的女儿为什么不能说话呢？」道祖告诉他，如果哑巴女孩见到她的心上人来了就会说话了。
说完，道祖突然不见了。叫花子回过神来，哎呀！自己的问题还没问呢！算了，还是乞讨过日子吧，于是往回赶路。
叫花子来到江边见到老龟，老龟着急地问他。叫花子说，你先把我渡过江去我再跟你说。老龟把叫花子渡到对面，叫花子问老龟：「你是不是舍不得背上的龟壳？」老龟幡然醒悟，把龟壳脱了下来送给叫花子，说：「这里面有 24 颗夜明珠，是无价之宝，对我已经是没有用处了，我把它送给你，谢谢你帮助我！」不久老龟就变成龙飞走了。
叫花子拿着 24 颗夜明珠又往回赶路。来到山上见了老道长，老道长急着问叫花子。叫花子说：「你是不是舍不得手里练功的宝剑？」老道长一听茅塞顿开，把宝剑送给了叫花子，老道长马上就腾云飞走了。
叫花子来到员外家门口，突然从里面跑出一个姑娘大声喊道：「问道祖话的人回来了。」员外又惊又喜，女儿竟然会说话了，于是决定把女儿嫁给叫花子。
故事说完了，一无所有的叫花子最终也没能亲口向道祖问清楚自己的命运。但所有的答案都在过程中：「给」永远比「拿」快乐！
确实，人生就是这样。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。我们不管是做人还是做事都需切记：是付出了才会有回报，而不是有了回报才去付出！
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