“大寒”是一年中的最后一个节气，在气象记录中虽不像大雪到冬至、小寒期间那样酷冷，仍处于寒冷时期。按我国的风俗，特别是在农村，每到“大寒”人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。清代《真州竹枝词引》记载：“腌肉鸡鱼鸭，曰，年肴，煮以迎岁”。
人们在经过了春夏秋季的大忙之后，进入了“冬三月”的农闲季节，而随着大寒的到来冬季农闲接近尾声，在准备腌鱼、腊肉之时，已经隐隐可以感受到大地回春的景致，此刻人们的身、心状态也应随着节气的变化而加以调整。
我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”意思是说到大寒节气就可以孵小鸡了；鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。
大寒节气养生主要包括4个方面：
1、起居护养
中医指出，“起居有常，养其神也，不妄劳作，养其精也”。冬季养生若能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。尽量做到“行不疾步、耳步极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。冬至前后睡好“子午觉”在养生学中具有重要地位，除了保证夜间睡眠，午饭后可适当打个盹，但要避免睡时着凉。其次，要注意防风防寒。再次，冬至节气宜在白天多晒太阳，以利阳气的生长。
2、重点养心
冬季养生，要静神少虑，保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失；避免长期“超负荷运转”防止过度劳累，积劳成疾。
3、药物相助
冬令气候趋寒，天地阳气潜藏，应之人体，冬季亦为人体养精蓄锐的最佳时段。在冬季，人们不仅仅在起居方面注重养生，也应重视饮食、药物的冬令进补。
冬令进补是我国民间传统的养生方法，民谚素有“三九补一冬，来年无病痛；今年冬令补，明年可打虎”之说，冬至以后“阴极阳生”，人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养而发挥滋补功效。
4、饮食调养
俗话说，药补不如食补。在冬季如果能恰当选择既美味，而又具有补益身体的食物，无疑会让大家接受。
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