在煎煮中药前不先用冷水浸泡中药，而是直接加热水浸泡中药或冷水煎熬，这种方法极不可取。
中药大多数都是干品，有效成份以结晶、无定型沉淀存在于药物细胞内，直接加热水煎煮会使药材表面所含的蛋白质凝固、淀粉糊化，阻碍了水分透入到药材的组织细胞中去，致使组织内部可溶性有效成份难以浸出，影响了药物有效成份的渗出、溶解。如果药材经过浸泡后就会膨胀疏松，有效成份也容易煎煮出来。
这应视配方中的药物组成而定。（1）若以花、叶、细茎类质地疏松和轻浮的植物药为主的，浸泡20～30分钟即可入煎；（2）以生长多年的植物块根、根茎、种子、果实为主，质地坚硬的，应浸泡60分钟方可入煎；（3）凡是矿物、动物、蚧壳类药材，浸泡时间需更长一些，这样可湿润药材，能使其充分膨胀，药材变湿变软，更多的有效成份才会煎出。
至于用水温度，一般含挥发油、苷类药物及维生素类的药物如薄荷、羌活、解表药等以冷浸短煎为宜，以免长时间煎煮有效成份会随着水蒸汽而挥发；含淀粉、蛋白质等一些成份丰富的药物如天花粉、山药、茯苓等则宜用40度左右的水温浸泡，使水分缓缓渗入药材组织内部疏松膨胀，形成良好的溶出环境，让有效成份易于煎出。不过对于复杂的中药处方来说，宜着重考虑绝大多数药物的性质，采用冷浸的方式。
药物的浸泡时间及浸泡温度在保持一般原则的前提下，也应考虑到季节对药物成份性质的影响，夏秋炎热季节，中药浸泡时间不宜过长，以免发酵变质；而在冬春寒冷季节，多数中药浸泡时间则可长一些。
