一提到医务工作者，我们脑海中总是会很自然地浮现出一个白色的形象。日常生活中的医生总是穿着一身白大褂，而护士们则穿着白色或粉色的工作制服，这也让她们有了“白衣天使”的称号。
但也有一种情况是例外的，那就是手术室。看过《急诊室故事》等剧集的观众不难注意到，平时总是外面套着一件白大褂的医生，在手术室里却总是穿着一身绿衣服。有些人就会感到好奇了，为什么唯独在这种情况下，医生的穿着就要换了颜色呢？其实在一开始，这些医生们穿的都是一身白衣，因为这看起来会给人一种非常干净的感觉，也能让他们在实施手术时给人更多的安全感。
然而随着手术复杂程度的提升，在二十世纪初，一个有名的医生撰文分析了手术面临的一些问题，提出应该把手术室里的衣服从白色换成绿色，这样对外科医生的眼睛最好。
虽然不能确定是否因为他的影响力才造成了随后绿色手术服的流行，但从色彩分析的角度来说，他的观点是对的，因为绿色是红色的相对色，要理解它在这里面的作用，我们首先要知道大脑运作里“过饱和”现象。这指的是人在持续接触同一个或者同一类东西，或是在接受持续的相同刺激之后产生的神经疲倦。简单来说，就像是大脑的同一个地方一直卖命地工作，在高强度的运转之后，它终于坚持不住了，最后干脆就罢工了。
对待颜色，我们也会这样。不难想象，手术的大多数时间里，医生面对的都是人体内部的情况，也就是说，他们的视野里是红艳艳的一片。在一开始，这些或是鲜红或是暗红色的区域还不难分辨，但随着手术的推进，人的眼睛对于“红色”的分辨能力会渐渐减弱，最终导致“过饱和”现象，他们将会无法识别出各个部位之间红色的细微区别。麻烦的事情还不止于此。有一种现象叫做“视觉暂留”，又称“余晖效应”，指的是人眼在观察景物时，光信号传入大脑神经，需经过一段短暂的时间，光的作用结束后，视觉形象并不会立即消失，这种残留的视觉称“后像”。这种现象有它好的一面，比如我们看的电影其实是一帧一帧图像的集合，但我们看上去却不会觉得断断续续，这就是因为“视觉暂留”帮我们补上了中间的空隙。
在手术室里，“视觉暂留”现象会害人。如果医生持续盯着红色看，而后再去看白色的墙壁时，他会发现在那上面出现了呈绿色的一片阴影。这或许不如之前的问题致命，但在手术里，诸如此类的干扰有可能让医生出现不必要的失误，这种现象的发生是因为白光里包含了所有的颜色，包括红色和绿色。但是由于“过饱和”现象的出现，人脑中主管红色的信道已经罢工了，与之相对的绿色信道因此不会因互补而被抵消掉，从而在白色的视觉图像上呈现出来，这就造成了“绿色幽灵”的出现。而绿色的作用就是帮助医生刷新视觉里对红色的印象，让大脑不对红色脱敏。要做到这一点非常简单，只要在过程中时不时看点绿色的东西就可以了。比起特意找一些绿色的东西放在手术室某处，穿在彼此身上显然更加方便。
所以，尽管天底下的衣服有千千万万种，款式、颜色琳琅满目，但对于医生来说，绿色工作制服依旧是手术室里的最佳选择。
