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今天是农历十二月初八，因为农历十二月一般又称为“腊月”，所以又叫腊月初八，简称“腊八”。自古以来，腊月初八都是一个重要节日，俗称“腊八节”。古人在这一天，都要进行祭祀祖先和各方神灵（如门神、户神、宅神、灶神、井神等）的仪式。一般认为，腊八节就是“过年”的开始。而在过腊八节时，有一道美食是家家户户必不可少的，那就是“腊八粥”。
虽然腊八粥可谓家喻户晓，不过对于腊八粥的来由却并没有定论。比较主流的有两个传说。一个是来源于佛教（是汉传佛教，不是古印度原始佛教）：据说当年还身为迦毗罗卫国王子的释迦牟尼为探索人类解脱之道，苦修了六年，在六年中每天只吃一麻一米，最后终于在一棵菩提树下顿悟成佛，这天正好是腊月初八。为了记念佛祖所受的苦难，人们将这一天定为腊八节。每年的这天，善男信女们就仿效当年曾用“乳糜”供佛的牧女，也以五谷杂粮煮粥供佛。这种粥就叫“腊八粥”。
还有一个传说则完全是国粹。传说明太祖朱元璋少年时曾经苦难，到处流浪，寒冬腊月寄身一个荒庙。此时他饥寒交迫，面临绝境。绝望中居然发现一个老鼠洞，从鼠洞中他刨出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。于是用这些粮食煮粥度过了难关。朱元璋当了皇帝后，为了记念受难的这个日子，便下令以这天为腊八节，在这天要求天下百姓都吃杂粮粥，即所谓的“腊八粥”。
不管哪个传说，都牵涉到腊月初八人人都要吃的“腊八粥”。民间吃腊八粥一方面是感谢神灵、庆祝丰收，更重要的是教育子女不忘节俭的传统。吃腊八粥的习俗已流传久远，但对腊八粥的材料却并没有个严格的统一标准。这样各地就可以因地制宜，按本地的农作物特产来取材。一般都有大米、花生、绿豆、红豆、莲子等。根据情况还可以加入扁豆、红枣、桂圆、山药、百合，枸杞子、薏米、小米、栗子等食材。既可加糖做成甜品，也可加盐。
大家注意到没有？按腊八粥的配方中许多材料同时也是中药，如莲子、扁豆、红枣、桂圆、山药、百合、枸杞、薏米等。因而腊八粥完全可以作为一种养生药膳。有了这些中药的加入，腊八粥不但是美食，更可以养生调病。其中莲子（养心、安神）、红枣（健脾、养血、益气）、山药（健脾益胃）、薏米（利水、袪湿）等的药效过去小编都已系统介绍过。下面小编再补上其他的中药。
腊八节到了!你是不是打算根据自己的情况搭配一份自己吃的腊八粥，过一个健身强体的传统节日？
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