元宵节是中国的传统节日，也是养生节。此时为冬春交际，三九已过，但天气乍暖还寒，人们仍需保暖。正月十五这天北方吃元宵，南方吃汤圆。除了寓意喜庆，合家团圆外，还能温暖脾胃、调畅气机、抵御春寒。
中医认为，春季养生要注重阳气的升发，同时又要避免升发太过。为了抑制肝木旺以克制脾土，饮食中注重增加甘(甜)味以补脾。所以，在元宵节吃的汤圆也大都含有豆沙、芝麻、花生、杏仁、核桃、枣泥等味美甘甜之品。
很多人喜欢吃汤圆，但并不是人人都适宜吃。众所周知，汤圆是糯米做的，而糯米性温，黏性大，不易消化。凡湿热痰火偏盛者，表现为咳嗽、发热、腹胀、便秘等，应当避免食用。
糯米也不适合儿童和患病之人，如《随息居饮食谱》所云：“糯米……性太黏滞，难化也。小儿、病人最宜忌之。”
而汤圆其实是典型的高碳水化合物、高脂肪和高糖食物，糖尿病、高血压和高血脂的“三高”人群，还有超重、肥胖人士当然不宜多食，建议如果吃汤圆和元宵，一定要相应减少主食的数量。一般来说，3个元宵所用的糯米粉相当于1两米饭所用的米，另外如果吃汤圆，当餐或当日一定要少吃点油。否则，过多的脂肪和热量是不可避免的。
中医说“甘入脾”，汤圆味道甘，糖量特别高，有“缓滞”作用。对于手术后、放化疗后的肿瘤病人，尤其消化道肿瘤；还有胃肠溃疡、慢性胰腺炎和胃肠炎患者，若粘滞腻性食物吃得过多，则会使胃肠负担过重，减缓肠胃蠕动，导致腹胀、打嗝、腹泻、食欲不振等消化道症状。
元宵和汤圆略有不同，元宵用干粉滚制而成，馅较小，粉较多，煮出来很实在，又容易硬心。而汤圆用糯米烫揉后的湿粉包成，通常馅较大，煮出来柔软细腻。本来糯米粉就黏腻难化，就淀粉消化角度来说，元宵比汤圆更难一些；但对于消化脂肪有困难的人来说，汤圆更麻烦一些。
建议如果吃汤圆，最好是热着吃，冷后更难消化。汤圆柔软，要吃得慢一点，避免烫伤，也要避免油脂过多难消化。吃元宵的时候要细细地嚼，以免胃里不舒服。
很多糖尿病人对无糖汤圆感兴趣，觉得没有糖就可以放心吃了。其实，无糖并不意味着低热量，也不意味着低血糖反应。因为汤圆中的糯米粉可使血糖升高，甚至比蜂蜜还要快，与白糖相差无几。哪怕没有加糖，吃它也一样不利于控制血糖，所以糖尿病人要十分小心。而且，里面没有糖不等于少放油，那么多的饱和脂肪酸，甚至还有反式脂肪酸，也不利于控制血脂。
不过如果担心其中的糖和油，只要少吃就好了，不要迷信什么无糖产品，在美好的节日当中，吃两三个汤圆意思一下即可。为了控制血糖和血脂，宜用低脂高纤维的食物来配合它，比如豆类食物、蔬菜类食物、菌类和藻类食物，都是上好的选择。
吃汤圆的时候，要减个炒菜，多选凉拌、清炖、清炒和蒸煮等烹调方法，尽量控制一天中的总脂肪数量。红烧肉、酥点、油炸食品之类油大的东西最好改日再吃。这样，节日美食和健康生活就可兼得。
吃汤圆、养胃气要从小细节抓起，美食面前适可而止，八分饱才是最好的状态。
建议每日汤圆食用不可多，以小口品尝为主。不可热烫着吃，减少主食数量，优先选择果仁、芝麻豆沙等馅。汤圆尽量一次吃完。剩余的一定要放入冰箱内冷冻保存，保存时间不宜过久。因汤圆糯米不易消化，因此食用时不妨搭配些有助于消化的食物，如山楂、陈皮、生白萝卜等。或是一些辛味的食物，如葱、姜、蒜、辣椒等，来平衡汤圆带来的滞缓效果，降低对脾胃的伤害。
首先，请选择正规渠道购买元宵和汤圆，要记得索要销售凭证。购买速冻汤圆时，应选择包装完整、形态完好、颜色正常、冷冻坚硬的汤圆。不宜购买有变形、粘黏、颜色发暗、裂纹明显、袋内冰霜过多的产品。购买散装元宵时，在观察外形的同时，还可以闻一闻味道，质量较好的汤圆、元宵，应当有糯米粉和馅料的香气，而不是霉味或者其他异味。
如果元宵的颜色略有发红、发灰、发暗，则说明糯米粉质量可能不佳。手工汤圆和元宵最好现做现吃，保证新鲜和美味。
汤圆和元宵适合冷冻保存，应在零下十八摄氏度的条件下密封保藏，冻藏时间不宜超过三个月。食用前取出一次吃完的量，不需解冻，直接用沸水煮熟煮透即可。
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