人体的关节有“使用寿命”，如果年龄达到了关节的使用寿命，关节处的软骨会变薄、软化、失去弹性，甚至碎裂、剥脱，软骨下的骨质增生并形成骨赘（即所谓“骨刺”），最终导致关节疼痛、关节僵硬和活动受限，这便是骨关节炎。
关节炎是最常见的慢性病之一，被定义为头号致残性疾病，类风湿性关节炎被称为“不死的癌症”。关节炎发病呈年轻化趋势，膝关节衰老从30岁开始。
近年来关节炎患者中，从事重体力劳动的人越来越少，取而代之的是“久坐族”。
办公族、电脑族的手腕、手肘、肩关节，开车族的膝关节、踝关节都是最容易受损的关节。而驾车使人逐渐形成关节“废用性”萎缩退化，长时间把握方向盘也会增加腕关节综合征的发病几率。
1.下蹲、转身、蹦跳、上下楼梯、久坐后站起，出现疼痛或疼痛加重，其他时间没有或不明显。
2.膝关节晨起有僵硬感，稍活动后减轻。
3.膝关节屈伸时会听到“咔吧，咔吧”的弹响和滚珠的摩擦感。
4.遇寒后膝关节疼痛加重。
5.关节变形，蹲下起不来、起来蹲不下。
关节炎自我保护
膝骨关节炎除了早期治疗以外，自我锻炼防护也非常重要。
坐位或卧位，缓慢屈伸膝关节，锻炼肌肉和韧带，每天坚持这种不负重的锻炼可以强化局部肌肉和韧带，改善局部血液循环，有利于关节的保护。开始每天2次，每次屈伸5-10次，可以根据个人情况逐渐增加。以不感到疲劳和疼痛加重为度。关节周围软组织肿胀明显，皮温增高，浮髌征阳性和全身活动性疾病尚未控制及脏器功能衰竭者，应禁止行关节功能锻炼。
膝骨关节炎和关节的过度劳损有关，所以我们常说“要省着用”，避免爬山、爬楼、负重、过度劳累、剧烈运动等，要避免局部受伤，还要避免穿高跟鞋。很多患者说本来为了锻炼身体去爬山，结果把膝关节练坏了。
肥胖是本病的重要危险因素，胖人会给膝关节更多负重，所以需要控制体重。尤其那种上身壮腿细的体型是非常不健康的状态，不仅是对关节不利，也是代谢功能差的表现，从中医理论解释就是上盛下虚，容易患很多疾病，不是长寿的体型。
如果患有膝骨关节炎，还有必要对膝关节局部进行适当的保暖。
关节炎饮食禁忌？
过咸类：过咸的食物，如咸菜、咸蛋、咸鱼等，会使体内钠离子增多，而加重患者的症状。
海产类：无鳞鱼及部分海产品，如鲶鱼、泥鳅、黄鳝、海带、海参、海鱼、海虾等，其中含有尿酸，被人体吸收后，能在关节中形成尿酸盐结晶，使关节症状加重。
高脂肪类：脂肪在体内氧化过程中产生酮体，酮体过多，会刺激关节。患者不宜多吃高脂肪类食物，如牛奶、肥肉等，炒菜、烧汤也宜少放油。
糖类及脂肪：关节炎患者应尽量避免油炸食物，烧菜少放油。选用低脂牛奶或脱脂牛奶。冰激凌也尽量少吃。
其他：类风湿和强直性脊柱炎患者应少食茶叶、咖啡、柑橘、奶制品等。
伴有湿热之象的患者，不宜饮酒：酒热伤肝，酒湿伤脾，如再浸入附子、肉桂、细辛一类的热药，会加重内热和肿痛，加重胃肠的刺激。
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