《黄帝内经》称：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴。”以上所说四时阴阳，是万物生长收藏之根本。所以提出这个规律养生，春天夏天保养阳气，秋天冬天保养阴精。
“春夏养阳，秋冬养阴”，是在论述春养生气，夏养长气，秋养收气，冬养藏气的基础上提出来了，生长属阳，收藏属阴，“春夏养阳”即养生养长，“秋冬养阴”即养收养藏。后世对脾肾阳虚，夏缓冬剧的慢性咳喘，于春夏之交时，适当采用温补脾肾之法，往往收效更佳，这种“冬病夏治”的方法，便是对“春夏养阳，秋冬养阴”原则的发展。
《内经》原文称：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，犹如渴而穿井，战而铸锥，不亦晚乎!” 治未病包括无病先防，有病早治两方面，治未病的措施是多方面的，但顺应四时阴阳进行养生调神，使体内阴阳与自然界的四时协调一致，这才是最根本方法。所以“春夏养阳，秋冬养阴”是“四气调神”方法的精髓。养生对预防疾病的发生，在治未病中集中体现了这一思想。
所以四时阴阳乃是万物变化之根本，假如违反了这个根本原则，便会摧残本元，损害身体，所以说四时阴阳是万物的始终，死生的本源，违反了它，就要发生灾害；顺从了它，就不会患病，只有这样，才符合养生之道。
人体内在脏气活动与外在四时气候变化要协调一致，方能保持健康，而“神”是内脏活动的主宰，调理精神活动即能调理内脏，故《素问·四气调神大论》被奉为医家经典。回味《内经》之养生和治未病的经旨，意义精深，具有极强的指导性和实用价值。
