咽炎（pharyngitis）为咽部的非特异性炎症，是各种微生物感染咽部而产生炎症的统称，可单独存在，也可与鼻炎、扁桃体炎和喉炎并存，或为某些疾病的前驱症状。可分为急性咽炎和慢性咽炎。急性咽炎为咽部黏膜及黏膜下组织的急性炎症，咽淋巴组织常被累及，炎症早期可局限，随病情进展常可涉及整个咽腔，以秋冬及冬春之交较常见。主要表现为咽部干燥，灼热，疼痛，吞咽疼痛明显，咽部充血肿胀等。慢性咽炎又可分为慢性单纯性咽炎、慢性肥厚性咽炎和萎缩性咽炎，其中慢性单纯性咽炎较多见，病变主要在黏膜层，表现为咽部黏膜慢性充血，黏膜及黏膜下结缔组织增生，黏液腺可肥大，分泌功能亢进，黏液分泌增多。患者常咯出咽内黏痰，或感觉咽部有异物感，咯不出，咽不下。多见成年人，病程长，易复发，症状顽固，较难治愈。
慢性咽炎的病因
1．急性咽炎病程迁延。
得了急性咽炎后，病症在未完全治愈的情况下，病情虽变轻但仍然持续存在，随时间推移可进一步发展为慢性咽炎，这种情况在临床上比较常见。特别是有些患者，急性咽炎的病症反复发作，造成病程迁延，引发慢性咽炎。
2．生活习惯与环境因素。
有很多生活习惯与环境因素极不利于咽喉的健康与保健，这些习惯和因素包括：嗜食辛辣烧烤类食物（如辣椒、熏肉、干鱼、煎炸食物、口味偏重偏咸的食物等）、吸烟、饮酒、用嗓过度或不当（常与职业有关）；久处密室空气不流通、空气干燥多尘或有毒有害气体刺激等，这些都可以直接引起慢性咽炎及其病理变化，重者会出现急性咽炎；长期生活或工作在阴暗潮湿的环境里，易导致人身体抵抗力下降、变差，引起急性或慢性咽炎；秋天气候干燥亦容易加重病情。
3．咽喉局部病变与邻近器官病变。
咽喉局部病变主要是指慢性扁桃体炎、腺样体炎、腺样体肥大，其慢性炎症波及咽喉部黏膜组织；邻近器官病变，最常见的是慢性鼻炎、慢性鼻窦炎以及变态反应性鼻炎。病变使得炎性分泌物经常性后流，刺激咽喉部黏膜，引起慢性咽炎。
口腔疾病，如牙周病、龋齿等，也易引发咽炎。口腔疾病使得一些炎症分泌物随时侵蚀着咽喉部，导致咽喉部发炎。另外，返流性食管炎也可引起慢性咽炎，称为食管返流性咽炎。
4．全身性疾病因素。
有些全身性疾病，可能会引起咽喉部血液微循环障碍，或咽喉部植物神经功能紊乱以及咽喉部淋巴组织的免疫功能失调，出现慢性咽炎症状与病理变化。如长期大便秘结者，因体内废物没有得到及时排泄，改变了体内的正常环境，引起慢性咽炎；女性月经期前后，人体免疫功能处于低下状态，容易出现咽炎症状；慢性气管－支气管炎、慢性心功能衰竭、慢性肾功能衰竭、慢性肝功能损害、慢性胃病、慢性肠炎、慢性食管炎以及其他多种慢性疾病患者，或身体素质偏差而无明显慢性疾病的人群，都比较容易出现慢性咽炎症状与病理变化。
咽炎的症状表现
急性咽炎多由于受凉、吸烟喝酒过度、进食过多刺激性食物等因素引起，明显的症状表现为咽喉疼痛、咽喉异物感等，严重者伴有发热、咳嗽、全身疼痛不适等症状。慢性咽炎的症状主要是咽喉部不舒服，可到底是怎么不舒服，患者有时也很难说清楚、说准确。其症状表现因人而异，不同的病人可能有不同的症状，概括起来，主要有以下症状：
1.咽喉干燥。
此种情况与咽喉部的植物神经功能失调（交感神经偏亢）有关。
2.咽喉疼痛。
由多因素导致的炎症刺激所致。大多表现为轻微疼痛感，急性发作时疼痛较明显，疼痛感或偏于一侧、或偏于某一个部位、或不能指出具体部位。
3.咽喉异物感。
这与炎症刺激或淋巴滤泡增生、植物神经功能失调等有关。很多患者对咽喉异物感都说不清，道不明。有些人说，像“有痰黏着”，有人说像“蚂蚁爬”，还有人说像“火烧”，有热气上冲等感觉。
4.咽喉痒。
与咽喉部的感觉神经功能失调、炎症刺激或变态反应因素有关。咽喉痒的感觉也属于咽喉异物感的一种，很像“蚂蚁爬”的感觉，容易引起咳嗽。
5.经常“清嗓子”或“半声咳”。
“清嗓子”是指患者感到咽喉不舒服时，有意识地、故意用力地发出“吭喀”的咳声，以使咽喉部变得舒服；“半声咳”是指患者在咽喉不舒服时，有意或无意识地咳一下，以清除咽喉的不适感。
6.干呕。
容易有恶心干呕的感觉，尤其是在早上潄口时最易发生。主要是由于咽喉发炎时，咽喉部敏感性增强所致。
7.其他症状。
少数患者可出现口中气味浓重或有口臭。有些患者咽喉部对油烟气味特别敏感，闻到这种气味咽喉部会感觉不舒服，这与咽喉部感觉神经过于敏感有关。
慢性咽炎的类型
根据检查结果，结合病理分析，慢性咽炎一般分为以下几个类型。
1.慢性单纯性咽炎。主要是咽喉部黏膜慢性充血改变，咽后壁黏膜可能有毛细血管显露、扩张或有悬雍垂水肿增长。
2.慢性肥厚性咽炎。除了咽喉部黏膜慢性充血改变以外，主要表现为咽后壁黏膜有颗粒状凸起淋巴组织，称为淋巴滤泡，或有咽侧索增生。此外，舌根部淋巴滤泡增生，也属于慢性咽炎，可按慢性肥厚性咽炎进行治疗。
3.慢性干燥性与萎缩性咽炎。咽喉部黏膜缺乏津液而呈干燥感（干燥性咽炎），或者咽喉部黏膜明显变薄、萎缩。由于黏膜及黏膜下组织萎缩，严重者可导致咽后壁正中部位的颈椎轮廓隐现，黏膜表面光亮如蜡纸且干燥少津。
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