联合使用中西药的目的在于相互协同提高疗效，相互制约降低毒性，从而充分发挥单用西药或中药所不及的优点。如用西药锑剂治疗血吸虫病时，疗效很好，但毒副作用太大，病人难以忍受，常常中止治疗。后来研究发现中药六味地黄丸或加减附子理中汤，可大大降低锑剂的毒性，防治白细胞减少和胃肠道反应，收到了满意效果。又如肿瘤病人在接受化疗时，同时配合服用一些中药，可减轻毒副作用，增强疗效等等。但若中西药联用不当，则适得其反，有的降低疗效，有的引起副作用，严重者则导致中毒，甚至危及生命。中西药“联姻”搞拉郎配，则必定带来不良后果。
中药神曲不能与抗生素、磺胺类药物同时服用。神曲含有大量消化酶、酵母菌，若与上述西药同时服用，不仅使神曲的酶性降低，而且导致抗生素类药物的抗菌作用大减，磺胺类药物的抑菌作用遭到拮抗。
中药山楂、枣皮、乌梅、女贞、山茱萸，以及含有它们成分的中成药保和丸、六味地黄丸、肾气丸等为酸性，不能与碱性西药如氨茶碱、碳酸氢钠、胃舒平等同服。不然出现酸碱中和则使药物失去疗效。同样，属碱性的中药也不能与酸性西药同服，以免失效。如含皂苷的黄芩、远志、金银花、参类药材或制剂等不宜与维生素C、枸橼酸、安息香酸等同用。
中药虎杖、桂枝、荆芥、地榆、狗脊、侧柏叶、脱力草等含有大量鞣酸，不能与西药硫酸亚铁、维生素B、胃蛋白酶、胰酶、淀粉酶等酶类制剂合用。合用后会形成不溶性沉淀物而丧失药物疗效。
如各种药酒不能与胃蛋白酶、胰酶、淀粉酶、多酶丸等制剂同服，因为药酒中的乙醇可引起酶蛋白变性，导致药物失效。
金银花、蒲公英、鱼腥草、大蒜等，是具有抗菌消炎作用的中药，不宜与治疗消化不良、腹泻的西药乳酶生同服。因为这些中药可抑制乳酸杆菌的活力，使药效降低或者丧失。
含硫化汞的中药朱砂安神丸、梅花点舌丹、七厘散、仁丹等与还原性西药如溴化钾、碘化钾、碘化钠、溴化钠等同服，则会生成有毒的溴化汞、碘化汞等沉淀物，导致赤痢样大便或药源性肠炎。中成药速效伤风胶囊、复方感冒灵等，不能与含扑热息痛成分的西药同服，否则会增强对骨髓的抑制，导致再生障碍性贫血的发生。
含强心苷的中药有罗布麻、北五加皮、万年青、蟾酥等，均具有洋地黄样强心作用，若与西药洋地黄、西地兰等同用，就等于将各自的强心作用相加，极容易导致强心苷中毒反应，出现心动过缓，甚至停搏等严重症状。含吗啡的中药如罂粟壳含有生物碱吗啡，若与西咪替丁同用，可使病人出现呼吸骤停、神志错乱、定向力消失及全身抽搐等致命性反应。含生物碱类中药不宜与生物碱类西药合用，同服时，很可能增强毒性，导致药物中毒，应禁忌配伍。发汗解表性中药都有较强的发汗作用，西药阿司匹林、安乃近等也有较强的发汗作用，同用会使病人出汗过多而伤津耗气，大汗不止，甚至虚脱。中药洋金花含大量的东莨菪碱，具有镇痛作用，而这也正是阿托品的主要功能．故二者合用就可能超过阿托品的安全用量而出现中毒。同时，阿托品、咖啡因等西药若与含有生物碱的乌头、黄连、川贝母及其中成药同服，极易增加毒性，出现药物中毒。
特别需要同时服用中西药时，必须谨慎小心，具体做法是：
①看病时先选择最主要的疾病治疗，由一个医生开处方用药，如果同时就诊几个科，就难以避免多种药物，尤其是中西药同用的问题。
②看病时尽可能向医生了解所用药物性能及使用方法。
③中西药并用时要分开服用，中间相隔一定时间。西药一般每天3次即8小时一次，中药一般是早晚各服一次，应合理安排用药时间。
④遵照医嘱用药，不能轻信他人的“介绍”。
