人们一到了中年，尤其是40岁以后，就常常出现记忆力下降、思考困难、情绪起伏不定的情况，甚至说话也老出错。
大家都觉得这是正常的大脑衰老现象，却不知道，这也有可能是疾病的先兆，越早进行干预越有效。
怎样才能及早发觉病理性的大脑退化？损伤神经的“元凶”又是谁？
记忆力衰退的“元凶”
一般情况下，我们在40岁以后神经细胞就会逐渐减少，伴随而来的就是记忆力下降的问题。不过，病理性的记忆衰退有明显的特点：
经过提醒也无法记起；
近期记忆缺失，而远期记忆清晰；
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恶化速度较快，常常伴随着其他感知功能障碍，比如讲话越来越不清楚，与人交流没有反应等。
这种病理性的记忆力下降现象，说明大脑正处于退行性病变的状态，导致这一病变的“元凶”，其实与一种大脑分泌物有关。
正常的人类大脑都会分泌一种叫做Aβ淀粉样蛋白的物质，作为供给神经的营养元素。
但随着年龄的增加，机体代谢功能逐渐下降，Aβ淀粉样蛋白不能被及时分解代谢，就会越来越多地沉积在大脑内。
在某些因素作用下，Aβ淀粉样蛋白会分裂成两种物质，一种沉积在脑血管处，一种沉积在神经细胞处。大量积聚后会毒害神经细胞和血管，损伤大脑，从而诱发疾病。
高危因素加速大脑衰退
大脑神经退行性病变是可致命的。在我国65岁以上的老人中，每20人就有1人患痴呆病，已经成为威胁老年人健康的一大“杀手”。
需要注意的是，虽然这类大脑功能疾病在老年期高发，但很多都是由于年轻时埋下的隐患。比如，65或70岁发生的阿尔茨海默病，患者的大脑其实在20年前就已经开始加速退化，并且可能受到以下不良因素影响。
大脑在中年期的退化速度相对来说较快，而肥胖以及肥胖引起的一系列心脑血管疾病，都容易加速神经细胞的衰老和死亡。英国剑桥大学研究团队发现，中年肥胖人士的大脑白质变化程度，大约比实际年龄老10岁。
睡眠对于大脑来说至关重要，因为只有在睡眠状态中，脑脊液才能带走大脑细胞产生的废弃物。高质量的睡眠是保护大脑、延缓衰老的保障。
但长期失眠的人神经细胞活跃度低，养分不足且代谢负担过重，容易引起神经衰弱等症状。中年人群因为这一时期激素水平变化明显，特别是女性，更容易有失眠情况，所以产生大脑退化的可能性更高。
大脑对血氧的变化非常敏感，而动脉粥样硬化会危害血管健康，从而影响到对大脑的血氧供给。严重时甚至可能出现大脑动脉瘤、脑梗塞、脑血栓等致命性疾病，它们无疑也是加速大脑退化的重要因素。
长期高糖饮食容易破坏体内的糖分代谢机制，诱发糖尿病。血糖异常则可能损伤神经细胞的传髓鞘，影响神经传导。
另外，大脑没有能量储备，其运转需要消耗葡萄糖，而高血糖患者血糖水平不稳定，过高或过低都可能影响脑细胞的代谢速度，加快大脑衰老。
认知功能障碍自测表
大脑退行性病变往往在不知不觉中发生，不仅自己要提高警惕，身边的家人和朋友也应该有一定的认识，做到定期自检自查，及时就医。
记不住常用的电话号码，或7位数以下的数字。
物品摆放的位置、想要做的事、刚刚去过的地方都想不起来。
与别人交流时组织语言有困难，想不起来要讲什么。
记不清日期，也缺乏时间概念。
遇到简单的问题也容易思考时间过长。
反应越来越迟钝，对身边的变化开始不敏感。
出现常识性的认知错误。
对很多事物不再感兴趣，发呆、打瞌睡的次数变多。
精神恹恹，人变得越来越懒。
常常认错人，或者记不住刚刚见过的人。
测试结果
达到2～3项的人，可能处于轻度的认知退化状态，需要提高警惕；达到5～7项的人，可能已经处于疾病早期，需要立即就医确诊；达到7项以上，可能病情较为严重，需要立刻接受治疗。
脑健康人长寿
远离疾病4大秘诀
医学专家证明，越早开始保护大脑，越能够延缓大脑的衰老速度，并预防各类痴呆症状。那么怎样保持大脑年轻态？
大声朗读有助于增强记忆。朗读时，眼睛、大脑形成联动，我们对图像和声音的记忆就能增强，同时也锻炼了思考能力。
唱歌也是最适合的“动脑”方法之一，音乐能刺激耳部神经，缓解疲劳并激发大脑敏感度。唱歌时，旋律和歌词的记忆能同时锻炼左右脑。
实验研究表明，有氧运动能够延缓大脑衰老，并且改善老化大脑的功能。通过一定程度的有氧训练，大脑白质显微结构的完整度有所增加，大脑皮层的神经性连接也有所增强。
适合每天进行的有氧运动包括游泳、散步、慢跑、骑自行车等，每周进行3~4次，每次30~60分钟，并且使心跳保持在150次/分钟左右，更为有效。患有“三高”等基础疾病的人，最好在医生指导下进行。
兴趣爱好对于保持大脑年轻是有很大作用的，有不少老年人在六七十岁仍然能够自主学习，甚至得到高级学历认证。这说明兴趣能使大脑拥有更多活力，同时也有助于减少不良情绪，减轻心理负担。
磷脂中所含的乙酰基团与胆碱结合，会形成乙酰胆碱，是神经细胞传递信息的重要物质。所以补充磷脂，能增强记忆力，预防老年痴呆。
磷脂也是生命基础物质，对活化细胞、维持新陈代谢、调节内分泌、增强细胞免疫修复能力等都发挥着重要作用。
富含磷脂的食物主要有鱼、虾、大豆、玉米，菜籽油、葵花籽油等食用油，以及核桃、花生等坚果类食品。特别是坚果，还富含维生素E，每周吃3~4次，或每天吃30克左右，有助于健脑益智。
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