中医的上火分“实火”和“虚火”，真正适合吃“去火药”的是“实火”，多发生在年轻人身上，或者体质很壮，能吃能睡的，偶尔因为加班，熬夜或者出差，有什么突发的刺激，平时辣的猛地吃多了，总之，是生活的节奏，饮食、心情突然被改变了，打乱了，这个时候出现的长口疮，痤疮，嗓子疼，大便干等才是真的“上火”，这个时候才可以用“去火药”。
实火、虚火看似都是火，但二者却有着根本性的区别，调理方法也各不相同。
1、虚火
阴虚火旺的表现：全身潮热、夜晚盗汗、形体消瘦、口燥咽干、五心烦热、燥动不安等。
气虚火旺的表现：全身燥热、午前为甚、畏寒怕风、喜热怕冷、自汗不已，小便清、大便稀溏等。
2、实火
临床表现：面红目赤、口唇干裂、口苦燥渴、口舌糜烂、咽喉肿痛、牙龈出血、鼻出血、耳鸣耳聋、身热烦燥、尿少便秘等。
单拿咽痛举例，如果属于实火，疼痛较为剧烈，甚至不敢咽吐沫，同时可能伴有发烧。而虚火造成的咽痛，会感觉咽喉有时候会痛、会痒、会感觉干，但都不剧烈，喝水后就缓解了，同时还伴有口渴。
1、看小便
实火：小便颜色黄、气味重。
2、看大便
实火：大便干结、舌质红。
3、看发热
实火：如果身体出现发热的症状，体温超过37.5℃时，全身燥热、口渴。
所以，当身体内有热、燥的时候，先按上述三点对照，即可初步判断这“火”是虚火还是实火了。
1、灭虚火
阴虚火旺者
治疗原则：生津养血、滋阴降火。
用药举例：
六味地黄丸&知柏地黄丸
具有滋阴清热的功效，适用于阴虚火旺、潮热盗汗、口干咽痛等症。
注意事项：服用期间忌食姜、蒜等辛辣之品。
气虚火旺者
治疗原则：补中益气，甘温除热。
用药举例：
信心®补中益气膏
具有补中益气的功效，可用于气虚火旺、全身微热、体倦乏力、畏寒怕风、食少腹胀等。
注意事项：不宜与感冒类药物同用。
2、灭实火
用药举例：
清热解毒口服液
具有清热解毒。用于热毒壅盛所致的发热面赤、烦躁口渴、咽喉肿痛；流感、上呼吸道感染见上述证候者。
注意事项：不宜与滋补性中成药同服。风寒感冒者不适用。
