为什么要关注老年心理障碍？
统计资料显示，目前，65岁以上人口中精神疾病的患病率总计占高龄存活人口的26.3%，精神疾病正严重威胁着老年人的身心健康。在中国老龄化趋势加剧的情况下，关注老年人心理健康已成为一个重要的社会话题。
所谓的心理问题分为两部分，其一是老年人独居的时候没达到疾病的心理亚健康；其二是真正的疾病，如抑郁症、失眠、焦虑，乃至老年记忆功能减退，出现痴呆。老年痴呆在神经科比较常见，但该病患者早期出现症状一般会先到精神科就诊，早期症状包括性格上的改变、记忆功能的下降和行为改变。若病情进一步发展，家属则会送患者到神经科就诊，在国外的医疗模式中，此类疾病都是由上述两个科室医务人员共同参与治疗。
“老年人除了心理问题，精神疾病也不少见，但国人对焦虑症、抑郁症都有所避讳，并不愿意多谈，更不用说就医。”在人们的观念中，觉得精神疾病就是等同于思想问题。患者得了抑郁症，只是认为是意志力不够坚强所致，社会大众亦不理解此类病症。“为什么有人得病？有人就不得病呢？其实，抑郁症作为极为普通的常见病，在人的一生当中都难免遇上，周围的人应该给予帮助，而不是猜忌怀疑，让患者及时就诊，得到正确的治疗，就不会发展到自杀的一步。”
中国老年心理疾病有何特点？
中国老年心理疾病发病率跟国外差不多，但中国有自己本身的特点。“识别率低和治疗率低是两大特点！”这是因为社会大众总认为，老年人退休在家沉默寡言是身体机能衰退的正常表现。
如何正确判断老年人存在心理问题呢？有些老年人到了晚年，性格变得怪异、说话颠三倒四、唠唠叨叨、记忆力减退、对子女漠不关心、对任何事物都不感兴趣、无端恐惧焦虑，都可能是老年期精神疾病的症状。举例来说，原来性格外向活泼的老年人现在不愿意出门，即是性格变化，或现在和过去的表现大相径庭，或跟同龄人的行为有很大的异常。
另外，对于老年人出现的精神方面的疾病，人们往往归结于“年龄大了”“糊涂了”“老小孩”等，导致老年人在出现了老年期精神疾病时，却得不到及时的诊治，贻误了最佳的治疗时机。老年人由于身体机能减退，很多都存在慢性基础疾病，伴有血管、血压多种相关的病变，“当情绪障碍和血管疾病掺杂在一起，临床上就很难鉴别到底是动脉硬化引起的还是抑郁症引起的，要神经内科和精神科合作一起鉴别。”老年期各种病交织一起，会导致抑郁，医生很难识别，治疗起来就更难。
（本文由河南省精神病医院提供）
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