对女性来说，避孕失败后不得不进行人工终止妊娠，这是一件痛苦而又残酷的事实。令人担忧的是，许多女性意外怀孕后往往到一些证照不全的小门诊进行人工流产。
国家《母婴保健法》规定，未取得国家颁发的有关合格证书的，不得施行终止妊娠手术。人工终止妊娠术必须在严密消毒和无菌技术操作下进行，而一些证照不全的私人诊所对医疗器械不进行消毒或消毒不严，更谈不上无菌技术操作，因而在手术过程中可能造成细菌污染，术后出现高热、腹痛等子宫和盆腔感染现象，这些因素往往导致日后的不孕；手术操作不当还会造成流产不全、子宫穿孔，甚至引起大出血、肠管破裂等严重并发症，如不及时抢救可发生生命危险。 因此，女性一定要注意避孕，若避孕失败，一定要到正规医院做人流，以免引起严重并发症和后遗症而抱憾终身。
避孕是为了防止妊娠，而人工终止妊娠是把着床的胎儿清除出子宫来，两者根本不同。人流是避孕失败的最后手段，而不是避孕方法，既不愿意分娩但又怀孕的人要慎重采用这种方法，应该从一开始避孕，而不应该等到怀了孕才去做人流手术。
适用于怀孕10周以内的妇女。是将吸管伸入子宫腔，用负压将胚胎组织吸出，从而达到终止妊娠的目的。步骤是先把子宫颈扩大，再插一根吸管进去把胚胎组织吸出来。这个方法的优点是不需要把子宫颈管扩张得像刮宫时一般大，所以手术的时间要短一些，同时因为不是直接去刮子宫内膜，因而对母体的组织损伤较小。但是它也存在着一些缺点，主要是吸不干净，特别是怀孕超过二个半月以上就往往不能吸净。
药物流产是通过对抗孕激素的米非司酮(息隐、含珠停)配合米索前列醇终止早期妊娠，适用对象为早孕49天以内对人工流产手术有恐惧心理者，或者要求药物流产者。药物流产禁用于严重的心血管、呼吸、消化、肝肾、血液、内分泌、泌尿系、生殖系或神经系统疾病、肾上腺疾病、与内分泌有关的肿瘤、糖尿病及其它内分泌疾患、肝功能异常、心脏病、青光眼、胃肠功能紊乱、贫血、高血压、哮喘、过敏体质、妊娠剧吐及放置宫内节育器，或者怀疑宫外孕者。药物流产的适用范围逐步扩大到超出早孕49天以上者。药物流产的优点是受术者的心理负担较轻，用药后宫口扩张充分，即使药物流产少量残留，清宫时能减少宫口扩张的痛苦。药物流产的缺点：出血时间较长，有时并发组织残留。药物流产并发组织残留者须清宫术，故药物流产必须在有急诊、刮宫手术、输液、输血条件的医院进行，应在一定经验的医生指导下监护使用。受孕者可根据人工流产及药物流产的适应症和禁忌症及各自的优缺点，结合自己的具体情况，选择适于自己的流产方法。
只要提到人工流产，人们自然就会想到刮子宫，因此，刮宫几乎成了人工流产的代名词了。事实也是如此，刮宫是早期人工流产最常采用的方法。刮宫当然不用开刀，但也是一种妇科手术，一定要严密消毒的情况下进行。手术分为二个步骤进行，首先把子宫颈扩张到足够大小，再用刮匙伸到子宫腔内，把胚胎刮下来。怀孕的时间愈久，胎儿也就愈大，这时就需要把子宫颈扩张到最大限度才能刮出胎儿，所以刮子宫也就更加困难了；同时怀孕时间愈长，子宫也会随着变得愈来愈软，手术时穿破子宫的机会自然也会增多。因此，一般只有在怀孕三个月以内才能用刮宫的方法把胎儿刮出来，超过三个月就不宜采用刮宫手术了。
宫腔镜无痛取胚术人流超声小探头，直观、立体的显示人体器官的结构及动态特性，准确无误地吸出胚胎组织，因此手术精准、可靠，是近几年来广泛应用于欧美发达国家的标准人流手术方案。同时，术中采用双腔减压吸管，准确、最小创伤地取出胚胎组织，达到防止过度吸刮及内膜逆流至输卵管、盆腔的目的，最大限度地降低了手术后并发症的发生。
妊娠12-24周，用人工的办法中止妊娠叫做妊娠中期引产。这一时期的特点是胎盘已经形成，胎儿较大，骨骼变硬，娩出时需要充分扩张子宫颈。另外，由于子宫增大，子宫壁充血变软，手术时容易损伤子宫壁，因此中期引产要比早期人工流产难度大，并发症多，故应尽量做早期人工流产。常用的引产手术有水囊引产及小型剖宫取胎等，药物引产有催产素、利凡诺尔、天花粉、前列腺素及黄芫花，可根据情况选用。临床较常用的有利凡诺尔引产、黄芫花引产、前列腺素引产等。
怀孕在三个月以上，如果因为健康等特殊原因不宜继续怀孕时，就要用另一种手术来把胎儿取出。可以剖腹后切开子宫取出胎儿，也可以由阴道内切开子宫颈或子宫峡部取出胎儿。由阴道内进行手术比较困难，只能在设备和技术条件比较好的医院才能进行。但无论采取哪种方法，都需要经过开刀，因此不可避免地要损伤母体的正常组织，手术时及手术后也难免会产生一些痛苦，所以除非万不得已时，最好不作这种手术。
