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患者去医院看病，医生在为患者做完初步身体检查后，往往还会为患者开出各种影像检查，如“X光”、“CT”、“B超”、“磁共振”等。患者往往不知道医生开这些检查的目的，从而让许多患者产生误解，以为自己多花了钱；虽然这些检查对于人们来说并不陌生，但是这些长相差不多的医学影像设备，却经常让人分不清楚。为什么有时候患者已经做过“X光”检查了，却还要再做“CT”或者“磁共振”检查呢？是因为病情加重了吗？其实，它们的工作原理不同，各有分工。所以我们要了解这些检查的特点、优势和适用范围，做到正确、恰当的检查，从而不浪费检查费用。
X光是穿透性很强的射线，能够穿透人体，使用X线对人体内部进行透视或拍片的检查方法，其原理是利用了X线的穿透作用。在X线穿透人体时，被人体不同的组织器官如含钙的成分（骨）、水分（血液等）、软组织（肌肉）等吸收而减弱，因此可以呈现出所检查部位的基本形态。在各种影像检查中，费用最便宜，是一种筛选性检查。
CT（Computed Tomography）是指X线计算机断层摄影，是用X线束对人体进行断层扫描，获得人体被检部的断面图像。CT可以提供人体被检查部位的完整三维信息，避免了组织器官重叠干扰，可使正常器官及病变组织清晰显示，价格相对较贵。
B超与CT、X线不同，没有X线辐射，B超检查是利用超声波产生回声的原理来检查的。超声在一定方向上传播，而且可以穿透物体，如果碰到障碍，就会产生回声，人们通过仪器将这种回声收集并显示在屏幕上，可以用来了解物体的内部结构，从而作出诊断。随着彩色—多普勒超声技术的产生，出现了彩超（彩色B超），即在黑白B超的基础上加上彩色多普勒，彩超同时又提供了血流动力学的丰富信息，实际应用受到了广泛的重视和欢迎，彩超在目前临床上已经广泛被使用，与X光检查费用基本相等。
MRI（nuclear magnetic resonance imaging），即磁共振。磁共振是一种生物磁自旋成像技术，利用原子核自旋运动的特点，在外加磁场内，经射频脉冲刺激后产生信号，用探测器检测并输入计算机，并转换成图像。与CT、X线不同，磁共振最大的优点是没有X线电离辐射损伤。相比CT的断层扫描，磁共振能获得多方位的直接三维图像，比如脑和脊髓的任意方位图像。对于骨、关节、脊髓、盆腔脏器、前列腺、膀胱、子宫、卵巢、心脏大血管病变及心肌梗塞的诊断尤为准确。当然价格在这几项检查中也是最贵的。虽然磁共振有诸多优点，但还是有一部分患者是不能做此项检查的，如体内有铁磁性金属物（比如弹片，铁钉等）、装有心脏起搏器、电子耳蜗、动脉瘤内置弹簧圈或夹子、装有心电监护的危重病人、怀孕3个月以内孕妇都不能做磁共振检查。
胸部检查首选X线，其次CT：胸部X线可以检查心、肺、纵隔以及肋骨、胸膜、主动脉，比如肺炎，结核，气胸等。相比X线，胸部CT检查显示出的结构清晰度更高，对胸部病变的检出敏感性和显示病变的准确性均明显优于X线胸片。胸部CT检查有利于检出轻微病变和隐蔽部位病变，特别是对于早期肺癌的诊断有决定性意义。不足的地方是辐射剂量显著高于X线胸片。此外，X线是临床骨科的重要检查手段之一，其效果在于检查骨、脊柱、关节等有无器质性病变，明确病变的部位、大小、程度及与周围软组织的关系，为治疗提供参考。而CT对上述病变显示更为清晰。
胆囊及女性生殖系统疾病首选B超检查：B超检查是临床上检查胆道、子宫及卵巢最常用的方法，可准确诊断如胆囊结石、胆囊炎症、胆道及子宫及其附件肿瘤等，而且，B超对肝硬化、脂肪肝、脾肿大、肝癌、阑尾炎等病变准确率也较高。此外，孕期做B超检查的目的是判断胎儿生长是否符合孕周，判断胎儿有否畸形，了解胎儿在子宫内是否安全。
肿瘤诊断多用CT检查：肺癌首选CT检查；CT对腹部实质性脏器肿瘤分辨率高于B超，据有关文献报道，对于肾癌的诊断率，CT准确率为90%，B超是44%。CT对显示肾癌、肾盂癌相当准确，可确定肿瘤的大小、浸润的范围、邻近和远处淋巴结转移。对于肝脏和胰腺来说，CT可以诊断肝癌、肝血管瘤、脂肪肝、胰腺癌、急性胰腺炎、慢性胰腺炎等。此外CT对肾上腺、膀胱疾病的诊断优于超声。
软组织疾病首选MRI检查：磁共振可以检查肌肉和软组织。由于磁共振采用和CT及X线完全不同的成像原理，对软组织的分辨率远远高于CT和X线，主要用来观察神经、脊髓等椎管内软组织，因此可以用来诊断中枢神经系统疾病、腰椎间盘突出等。随着磁共振扫描技术和诊断技术的迅猛发展，除了肌肉和软组织、神经系统外，磁共振对于肝胆胰脾肾、膀胱、前列腺等脏器疾病尤其肿瘤的检出，其效果已明显超过CT，所以其检查费用虽然超过CT，但多数情况下确实是物有所值。
