在当今世界上,除爱滋病之外,癌症是人类生命的第二个最可怕的杀手。全世界每年新发癌症900万人,死亡700万人,中国大陆每年新发癌症170万人,死亡130万人。
恶性肿瘤我们称之为癌症，常见的像肺癌、肝癌、胃癌、肠癌、子宫癌、食道癌、白血病等。发病原因现在都不清楚。从中医角度来看，有下列几方面的原因。
临床上肿瘤的种类繁多，临床征象错综复杂，但从总体上来说，肿瘤的病机可归纳为下列几类：
1.气滞：是指气机流通不畅而郁滞的病理状态。如：肺癌患者，由于肺失肃降，上焦气机壅滞，症见胸闷咳喘；肝癌早期病人，由于肝失疏泄，肝经郁滞，出现胁肋胀闷，胃肠肿瘤患者，由于胃肠气滞，则见脘腹胀痛，时作时止，时重时轻。
2.血瘀：是指血液运行迟缓和不通畅的病理状态。由于局部血瘀，血流慢而不畅，也阻碍了气的运行，形成气滞，气滞可加重血瘀，血瘀又可加重气滞，两者形成恶性循环，使气血不通，不通则痛。血瘀较重时，局部血液逐渐形成瘀血、肿块。这种肿块持续存在，位置固定不移，导致了肿瘤的发生。
痰湿是指机体失其正常运化而停积于体内的病理产物。肺、脾、肾等脏腑气化功能失常，水液代谢障碍，以致津液不能得到正常的布散，停滞而成痰饮水湿。日积月累，影响气血的运动，气血阻滞，气机不畅，导致脾胃运化失常，更助长湿邪凝聚，二者互为因果，引起机体的病理变化。湿聚、湿毒反复发作也是肿瘤的诱发因素之一。
毒，是由外邪侵袭机体而来，实际包括了病毒感染，烟草，油烟的污染毒素，职业环境中的化学毒素，生活环境中的空气、水、土壤污染毒素，饮食中的各种毒素等，或由痰、湿、瘀血等病理产物久积体内，经络、脏腑气机阻碍，郁而生毒。热由毒所生，如果热毒郁结较甚，肌体正气虚弱，不能透毒外出，以致热毒结滞难化，积聚不去，久而久之，发为肿瘤。
正气虚弱而引起癌瘤发病的机制是，由于人体的正气亏虚，病邪亢盛，机体抗邪无力，不能制止邪气的致癌作用，机体不断受到病理性的损害，癌肿就发生、发展。同时，人体正气虚弱，脏腑生理功能就失调，紊乱、瘀血痰湿等病理产物就因此而发生，造成了肿瘤发病的病理基础。
