所谓“血糖生成指数”是指含有50克碳水化合物的某种食物相对于等量的葡萄糖而言升高餐后血糖的能力。通常把葡萄糖的血糖生成指数定为100，血糖生成指数大于70的食物称为高血糖生成指数食物，血糖生成指数小于55的称为低血糖生成指数食物。
一般说来，要多选择血糖生成指数低的主食，如荞麦、燕麦、玉米等，它们进入胃肠后停留时间较长，餐后血糖峰值也较低;要少选择血糖生成指数高的主食，如馒头、面条、白米饭，它们消化吸收快，餐后血糖峰值也高。
在生活中也不能只重视食物中的碳水化合物质量，而忽略食物中的脂肪对身体的影响，如果是低血糖生成指数的高脂肪食物，过量进食，同样会严重影响体重及心血管健康。另外，血糖生成指数高的食物经过一定的烹饪后，血糖生成指数可能降低，但也不适合糖尿病患者食用，如馒头经油炸后血糖生成指数降低，但是脂肪含量增加，总的来说对糖尿病的控制不利。
